Hvorfor milliardær klimafilantroper altid vil være en del af problemet

Jeff Bezos, Amazon CEO og den rigeste mand i live, for nylig skabte overskrifter efter at have lovet at donere $10 milliarder til en ny "Bezos Earth Fund" for at hjælpe med at bekæmpe klimaændringer. Det er en af ​​de største velgørende gaver i historien. Selvom detaljer om den nøjagtige slags arbejde, der vil blive finansieret, er sparsomme, Bezos bemærkede i sin meddelelse på Instagram, at det nye globale initiativ vil "finansiere videnskabsmænd, aktivister, NGO'er - enhver indsats, der giver en reel mulighed for at hjælpe med at bevare og beskytte den naturlige verden."

Selvom Bezos' interesse for klimaændringer er prisværdig, hans seneste satsning er langt mere problematisk, end det umiddelbart ser ud til. Nogle har allerede henledt opmærksomheden på ironien i hans beslutning i betragtning af Amazons enorme CO2-fodaftryk og afhængighed af vedvarende billigt forbrug.

Så er der de mange kontroverser omkring løn og arbejdsforhold, især Bezos' beslutning om at skære ned på sundhedsfordele for deltidsansatte i hans Whole Foods-købmandsforretninger, sparer hvad han tjener på få timer.

Bezos' bidrag fremhæver farerne ved at stole på milliardærfilantropi på bekostning af den demokratiske sociale transformation, der er nødvendig for at håndtere klima- og økologiske kriser tilstrækkeligt. Ved at bidrage med så betydelige beløb, den rige elite øver stadig større indflydelse på de organisationer, de kontrollerer, medieplatforme og offentlige politiske diskussioner.

Måske vigtigst af alt, Milliardærer som Bezos repræsenterer et mislykket socioøkonomisk system, der forskanser ulighed og forværrer miljøforringelsen.

Konsoliderende magt

Det er ingen hemmelighed, at verdens rige elite – hvoraf de 26 rigeste ejer mere rigdom end den fattigste halvdel af menneskeheden – udøver betydelig indflydelse på vores sociale og politiske liv. De bruger deres enorme rigdom til at forme politikker og valg, og endda den information, vi modtager via de almindelige medier. Jeff Bezos ejer The Washington Post, for eksempel, mens mediemogulen Rupert Murdoch ejer og kontrollerer 70 % af Australiens avisoplag og adskillige nationale aviser i Storbritannien.

På lignende måde, milliarder i velgørende bidrag fra enkeltpersoner som Bezos og Bill Gates giver dem kontrol over, hvad organisationer som den nye "Bezos Earth Fund" gør, og hvordan de fungerer. Som den amerikanske økonom Robert Reich påpeger, det er gennem sådanne forehavender, at de rige "konverterer deres private aktiver til offentlig indflydelse."

Inden for statskundskab og sociologi, "elite teoretikere" som C. Wright Mills har længe peget på de udemokratiske implikationer af velhavende mennesker og forretningsinteresser, der udøver uforholdsmæssig politisk magt.

Måske er det mest problematiske aspekt af milliardærfilantropi, at personer som Bezos er en central del af de problemer, de søger at løse. De er de uundgåelige produkter af neoliberal kapitalisme, et socioøkonomisk system baseret på uendelig vækst, privatisering af almuen og kapitalakkumulation på stadigt færre hænder.

Som jeg har diskuteret tidligere, en voksende mængde af beviser peger på en sammenhæng mellem ekstrem rigdom, ulighed og økologisk nedbrydning.

De riges udsvævende livsstil er meget ressource- og kulstofintensiv – emissioner forårsaget af livsstilen hos den rigeste 1 % af menneskeheden anslås at være mere end 30 gange større end de fattigste 50 %. I øvrigt, forskning tyder på, at jo mere ulige samfund er, jo større dens økologiske fodaftryk. Dette skyldes, at den ekstreme kløft mellem "haves" og "have-nots" lægger pres på sidstnævnte for at forbedre deres sociale status gennem øget materielt forbrug.

Hvad kan vi gøre? Sæt en grænse for ekstrem rigdom

Milliardærer og ekstrem ulighed i rigdom er mere generelt skadeligt for socialt og økologisk velvære. Derfor den fremtrædende franske økonom Thomas Pikettys nylige opfordring til at beskatte milliardærer ude af eksistens.

I stedet for at stole på bidrag fra verdens ultrarige, at vedtage foranstaltninger til radikalt at reducere socioøkonomisk ulighed er ét sted at starte. Dette kan opnås gennem progressive skatteordninger som den foreslåede af Piketty og progressive politikere som Bernie Sanders, eller ved at hæve mindstelønnen og indføre en maksimalløn. De genererede midler kunne bruges til at støtte initiativer som Green New Deal.

Vi kan ikke stole på generøsiteten fra verdens rige elite, hvor velmenende nogle end måtte være. Den uforholdsmæssigt store mængde rigdom og politisk magt, de besidder – og deres sløsede forbrug af verdens ressourcer – ligger i hjertet af vores nuværende økologiske problemer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.