Tåge giver vand i verdens tørreste zoner

I det hele taget, Namib -ørkenen i det sydlige Afrika ser ikke meget nedbør. For at forblive i live, et par arter der er afhængige af en anden kilde til fugt. I Namib, tåge er langt mere almindelig end regn. Noget af det bliver blæst over på atlantiske vinde; noget af det stråler op fra jorden. Alt i alt, der er normalt mellem 60 og 200 tåget dage i ørkenen hvert år.

Namib græsset Stipagrostis sabulicola udnytter de tåget dage. Luftbårne vanddråber bliver fanget på bladene og små lodrette riller omdirigerer derefter væsken ned til dens rødder. Små sorte insekter i Namib gør noget lignende. På kølige morgener, Namib biller ( Stenocara gracilipes ) bruge deres forvinger til at opsamle tågetråber og føre dem ind i deres mund.

Det er et genialt hydreringstrick. Så kunne menneskeheden nogensinde høste tåge? Det kan du tro. Faktisk, mennesker over hele verden gør det lige nu.

Fugt og tyngdekraft

Historikere ved ikke nøjagtigt, hvor gammel praksis med tågesamling er. Moderne ingeniører har puslet med ideen siden mindst 1901, da der blev udført tågefangstforsøg på Taffelbjerget i Sydafrika.

Landet tog et stort spring frem i 1969. Det år, Sydafrikas regering ledte efter at finde en passende vandkilde til sit luftvåbnets personale på Mariepskop radarstationen. To plastiknet - der var 28 meter lange og 3,6 meter høje - blev opsat nær anlægget. Placeret i vinkel på hinanden, deres formål var at samle og gemme vindblæst fugt på tåget dage. Skærmene holdt sig oppe i 15 måneder. Til den tid, de gav et dagligt gennemsnit på 11 liter (2,9 gallon) vand pr. kvadratmeter (3,28 kvadratfod) opsamlingsoverflade. Ikke for lurvet.

Tænk på tågebaner som jordede skyer. Produktet af kondens, tåge består af synlige vanddråber, der samles i store klynger nær Jordens overflade. Tågenet - som dem, der er bygget til Mariepskop -radarstationen - er lavet af fintmasket materiale og holdes typisk op af stænger i jorden.

Når det er tåget udenfor, små vanddråber klæber til masken. Når de ophobes, nogle af dråberne smelter sammen til perler. Når de stiger i størrelse, perlerne bliver tunge og tyngdekraften trækker dem ned. I bunden af ​​et tågennet er en tagrende, der samler disse faldende vanddråber, der derefter kan omdirigeres til et reservoir til opbevaring.

Ultimativt, Mariepskop -netene blev demonteret, når en anden vandkilde præsenterede sig. Men verden havde ikke set den sidste tågehøst. Halvvejs over planeten, en renæssance på dette område blev sat til at udfolde sig.

En global høst

Den chilenske bjerglandsby Chungungo - ligesom Namib -ørkenen - er tør og regn er svær at komme forbi. Typisk, området oplever mindre end 6 centimeter nedbør om året. Generationer af beboere har været nødt til at importere drikkevand med lastbilen fra Chiles vådere områder. Og stadigvæk, Chungungo i sig selv er ikke noget fugtfrit ødemark. Fast, tunge tåger blæser ind fra Stillehavet. Så sent i det 20. århundrede, forskere besluttede at prøve at udnytte denne ressource.

I 1992, New York Times rapporterede om et samarbejde mellem Chiles National Catholic University og Canada's International Development Research Center. Forskere fra begge organisationer faldt ned på en bakke med udsigt over Chungungo, hvor de testede forskellige netmaterialer. Til sidst, holdene besluttede sig for et design. Der blev lavet omkring 50 net, med hvert lag to lag tætte, polypropylen mesh.

Selvom høstudbyttet varierede sæsonbestemt, en rapport fra 2001 fra Scientific American fandt ud af, at netene i gennemsnit samlede 11, 000 liter (2, 905 gallon) vand hver dag. Det var nok til at give hver enkelt af Chungungos 300 beboere 33 liter hver (8 gallon) dagligt.

Feel-good-historien fik masser af overskrifter. Inspireret af succesen i Chungungo, andre lande begyndte at oprette deres egne tåghøstningssystemer. I dag, disse kontraheringer kan findes i mere end et dusin nationer - herunder Peru, Marokko og Nepal. I områder, hvor søer, floder eller vandboringer er ikke muligheder for drikkevand, de kan være yderst nyttige.

Netting the Future

Tågopsamlingsteknologi fortsætter med at udvikle sig. I 2013, forskere fra det pavelige katolske universitet i Chile og Massachusetts Institute of Technology annoncerede et meget forbedret mesh -skærmdesign. Gennem strenge test, de lærte, at tynde fibre skabte mere effektive net. Så, de skabte et net af filamenter i rustfrit stål med tre til fire gange tykkelsen af ​​et isoleret menneskehår. Derefter, en specielt fremstillet belægning blev påført for at hjælpe vanddråber lettere med at glide ned af nettet. Ifølge forskerne, dette nye design repræsenterer en 500 procent forbedring i tågopsamlingseffektivitet.

Roadrunners kan holde sig i live uden at drikke vand direkte. Disse flyvende fugle udtrækker simpelthen alt det vand, de har brug for, fra de dyr, de spiser. For ordens skyld, roadrunners byder på slanger, firben, insekter, gnavere og mindre fugle - samt frugt.