South African Airways begynder en sidste redningsplan for at forhindre kollaps

South African Airways blev torsdag sat under en statsgodkendt redningsplan for at undgå, at det bekæmpede flyselskab kollapsede efter en kostbar ugelang strejke i sidste måned.

Tusindvis af South African Airways (SAA) ansatte gik ud den 15. november, efter at flagrederiet ikke kunne imødekomme en række krav, herunder højere løn og jobin-sourcing.

Strejken blev afblæst ugen efter, efter at SAA's ledelse og fagforeninger til sidst havde indgået en aftale.

Men fraværet gav det gældsplagede flyselskab et alvorligt slag, som ikke har haft overskud siden 2011 og overlever på statsstøtte.

"SAA's bestyrelse har vedtaget en beslutning om at sætte virksomheden i erhvervsredning, " sagde en erklæring fra Sydafrikas minister for offentlige virksomheder, Pravin Gordhan, tilføjer, at beslutningen også blev støttet af regeringen.

"Det skal være klart, at dette ikke er en redningspakke, " sagde Gordhan. "Dette er tilvejebringelsen af ​​finansiel bistand for at lette en radikal omstrukturering af flyselskabet."

Virksomhedsredningsprocessen vil blive styret af en uafhængig praktiserende læge. Det er beregnet til at forhindre et "uordentligt sammenbrud af flyselskabet", han tilføjede.

Gordhan sagde, at regeringen ville give 2 milliarder rand ($136 millioner) til SAA på "en skattemæssig neutral måde".

Eksisterende långivere vil også yde et lån på 2 milliarder rand garanteret af regeringen.

'Økonomiske udfordringer'

Sydafrika kæmper for at få statsejede virksomheder tilbage på sporet efter ni års korruption og dårlig ledelse under tidligere præsident Jacob Zuma.

Dets nationale flyselskab - som beskæftiger mere end 5, 000 arbejdere og er Afrikas næststørste flyselskab efter Ethiopian Airlines - havde tabt 52 millioner rand ($3,5 millioner) om dagen under strejken.

SAA's bestyrelse sagde, at erhvervsredningen, planlagt til at starte med det samme, blev besluttet efter samråd med aktionærer og afdelingen for offentlige virksomheder "at finde en løsning på vores virksomheds veldokumenterede økonomiske udfordringer".

"Den overvejede og enstemmige konklusion har været at sætte selskabet i erhvervsredning for at skabe et bedre afkast til selskabets kreditorer og aktionærer, " sagde SAA's bestyrelse i en erklæring.

Redningsplanen vil omfatte en "ny foreløbig tidsplan" og sikre "udvalgte aktiviteter... fortsætter med at fungere med succes".

Med en flåde på mere end 50 fly, SAA flyver til over 35 nationale og internationale destinationer.

"SAA forstår, at denne beslutning giver mange udfordringer og usikkerheder for dets personale, " sagde bestyrelsen.

"Virksomheden vil engagere sig i målrettet kommunikation og støtte til alle sine medarbejdergrupper i denne svære tid."

'Mindre ondskab'

Fagforeninger fortalte AFP, at de ville kommentere senere torsdag.

De er gået med til en lønstigning på 5,9 procent tilbagedateret til april, men som først ville begynde at blive udbetalt næste marts afhængig af finansiering.

SAA havde oprindeligt afvist enhver lønforhøjelse.

Det kontante flyselskab har brug for to milliarder rand ($136 millioner) for at finansiere driften frem til slutningen af ​​marts. Men det var ikke i stand til at dække alle sine ansattes lønninger i sidste måned.

"Forretningsredning gør det muligt for flyselskabet at fortsætte med at operere, mens det bliver omstruktureret, i modsætning til likvidation, " sagde analytiker Daniel Silke til AFP.

Han sagde, at redningen var et "mindre onde for SAA" og ville redde flere job end en "nedlukning".

Men Silke forventede stadig, at arbejdspladser ville blive skåret ned, da SAA forsøgte at reducere omkostningerne.

"Forskellige divisioner, der gør af SAA, kunne privatiseres, " sagde han. "Der vil være en gennemgang af SAA-fly og ruter omfattet af SAA."

Fagforeninger havde allerede krævet en treårig garanti for jobsikkerhed efter en meddelelse i sidste måned om, at næsten 1, 000 SAA-ansatte kan miste deres job som led i en anden omstruktureringsplan.

SAA lovede at udskyde denne proces til slutningen af ​​januar som en del af den aftale, der afsluttede strejken.

© 2019 AFP