For at stoppe med at stjæle skilte, MLB kunne bekæmpe teknologi med mere teknologi

Hvis Major League Baseball virkelig ønsker at stoppe sine hold fra elektronisk at stjæle skilte, det kunne overveje at bekæmpe teknologi med mere teknologi.

I en sport, der i stigende grad er drevet af analyser og fremskridt, størstedelen af ​​tegnene mellem spillere og trænere overføres stadig af lavteknologiske håndsignaler, der har været brugt i årtier. Disse håndsignaler fanges let af de mange videoudstyr omkring MLB-stadioner, der bruges til tv, replays og alle former for stat tracking.

Al den teknologi kan - og er åbenbart blevet - brugt til snyd. Houston Astros blev ramt med hård straf i mandags, efter at en MLB-undersøgelse viste, at holdet brugte elektronik til at stjæle skilte under franchisens løb til 2017 World Series-titlen og igen i 2018-sæsonen. Manager AJ Hinch og general manager Jeff Luhnow blev suspenderet i en sæson og derefter fyret af Astros-ejer Jim Crane.

Boston-manager Alex Cora blev tirsdag fyret for sin involvering i Astros' plan og en separat igangværende efterforskning, der involverer Red Sox.

I betragtning af denne udvikling, det kan være klogt at redde spillere og trænere fra sig selv.

En delvis model er allerede på plads:NCAA's Southeastern Conference har brugt elektronisk kommunikation mellem trænere og catchere under ligakampe i de sidste to sæsoner, som gør det muligt for træneren at tale strategi med catcher gennem en øretelefon. Det er meget ligesom NFL, hvor en offensiv træner fortæller skuespil til en quarterback.

Ingen håndsignaler nødvendig.

"Jeg ved ikke, hvorfor alle ikke gør det - det er fantastisk, "LSU træner Paul Mainieri sagde. "Det giver træneren mulighed for at tale direkte til catcher og fremskynder spillet."

I SEC's system, fangeren skal stadig videresende skilte til kanden på gammeldags måde med håndtegn, men Mainieri sagde, at der ikke er nogen grund til, hvorfor pitchers ikke i sidste ende kunne inkluderes i samtalen. Det er mere almindeligt, at trænere kalder pitches på college, mens catchere normalt varetager det ansvar i de store ligaer.

MLB forventer at vise spillerne nogle prototyper af pitcher-catcher kommunikationsenheder på forårets træningslejre i år, men der er ingen planer om at sætte nogen af ​​dem på plads.

Det ville være urealistisk for en storligafanger at tale med pitcheren med en batter stående lige ved siden af ​​ham. Ole Miss træner Mike Bianco sagde, at der kunne være måder at løse det problem på, tyder på, at en klikker eller en anden enhed kunne anvendes.

Tidligere MLB-fanger Buck Martinez, der spillede 17 sæsoner, sagde, at teknologien er tilgængelig, og at dagens generation af spillere hurtigt ville tilpasse sig øretelefoner, hvis det var den vej, sporten ønskede at tage.

"Jeg tror, ​​at de fleste af disse yngre generationsbørn har ørestykker i ørerne det meste af tiden alligevel, " sagde Martinez grinende, refererer til de allestedsnærværende AirPods. "Det er bare normalt. Det ville bare være at lytte til baseball i stedet for musik."

Under MLB's nuværende opsætning, sporten har forsøgt at trække en tydelig linje om, hvad der er tilladt, og hvad der ikke er, når det kommer til skiltetyveri. Det er en lovlig og hævdvunden del af baseball, så længe det gøres med det blotte øje. Det er forbudt at bruge teknologi.

Der er en bred vifte af meninger om, hvor meget teknologisk snyd, der rent faktisk sker, og hvor effektivt det kan være. Arizona Diamondbacks general manager Mike Hazen sagde i november, at han ikke mente, at det var et udbredt problem.

"Jeg synes, MLB har gjort et rigtig godt stykke arbejde med at rydde op i alt det der. Det har været et emne i nogle år, "Hazen sagde kort efter nyheden brød, at Astros blev undersøgt af MLB. "Der er en masse restriktioner på plads, der er en masse vejledning i klubhuset, tilsyn, på en god måde."

Men fristelsen er overalt. Der er måder at fange næsten enhver bevægelse på en baseballbane. Hold måler alt fra baseballens affyringsvinkel fra et bat til spinhastigheden af ​​en pitchers breaking-bold. Video bruges til at nedbryde detaljerne i en pitchers bevægelse eller et batters sving i et forsøg på at finde enhver detalje, der kunne forbedre ydeevnen.

Computere bliver endda brugt til at kalde bolde og strejker på lavere niveauer af sporten og kan komme til de store ligaer i den nærmeste fremtid.

Alligevel er tegn fra catcher til kande ofte ret nemme at tyde, især ved hjælp af video.

Tidligere big league pitcher Jay Powell, som spillede 11 sæsoner og var den vindende pitcher i kamp 7 i 1997 World Series med Marlins, sagde, at der ville være masser af logistik at ordne. Infieldere kan have brug for ørestykker, også, da de ofte er placeret efter typen og placeringen af ​​en bane.

Stadig, det er bestemt muligt.

"Det kan faktisk fremskynde spillet, " sagde Powell. "Hvis de nogensinde gik den vej, ville det skulle ligne, hvordan en offensiv koordinator kommunikerer med en quarterback - den er live i 10 sekunder eller fem sekunder, og så er den afbrudt."

Martinez var enig i, at noget lignende kunne virke. Han sagde, at MLB også kunne begrænse adgangen til replay-rum og sikre, at video i spillet ikke var tilgængelig for spillere og trænere før efter kampen.

Svarene er måske ikke enkle, men den mangeårige fanger sagde, at de skulle findes. Baseball bør afgøres mellem spillerne i spillet, ikke af hvem der har den bedste teknologi.

"Du er nødt til at holde den på banen, " sagde Martinez. "Der er ingen tvivl."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.