Forældre inden for STEM-områder øger pigernes deltagelse i naturvidenskabelige grader

Selv når piger præsterer lige så godt som drenge på standardiserede matematikprøver, de er halvt så tilbøjelige til at tage hovedfag i naturvidenskab på college.

Imidlertid, at have én forælder eller værge arbejde i STEM (videnskab, teknologi, teknik eller matematik) gør det mere sandsynligt for piger at præstere bedre i matematik og tilmelde sig en "hard sciences" universitetsuddannelse i programmer som ingeniør, arkitektur, matematik og datalogi.

Denne effekt er større for piger end for drenge, ifølge en undersøgelse foretaget af forskere ved University of Michigan og University of Arkansas.

"Et vigtigt resultat er, at de fleste af de observerede direkte positive effekter, at have en forælder i STEM om sandsynligheden for at tilmelde 'hard science' universitetsgrader, synes at være koncentreret blandt kvinder. Dette er i tråd med mit andet arbejde og peger på den potentielle fordel, som rollemodel kunne have for kvinder, "sagde Gema Zamarro, hovedforfatter og lektor ved Arkansas. "Vores resultater tyder på, at der er yderligere barrierer - ikke kun matematiske præstationer eller opfattede matematiske evner - der kunne forhindre kvinder i at gå ind i STEM."

Nogle af disse barrierer kunne være kønsstereotyper, der bryder sammen, hvis en pige har en forælder inden for STEM-området, sagde Zamarro.

Effekten af ​​pigernes opfattelse af deres matematiske evner og deres faktiske matematiske evner på deres valg af højskolefag kan være problematisk, fordi STEM-relaterede erhverv er et af de få fagområder, der oplever økonomisk vækst. Kvinder har mindre end 25 procent af STEM-job, på trods af at de besidder omkring 48 procent af alle job, ifølge forskerne.

"Dette fund er ikke kun vigtigt for akademisk forskning:det er en del af økonomien, som folk begynder at tilpasse sig, "sagde Frank Stafford, medforfatter og økonom ved U-M Institut for Socialforskning.

I 2004 forskere bad børn om at vurdere deres egen opfattelse af deres evne til at lave matematik og testede deres matematiske færdigheder med en eksamen. Drenge scorede højere på eksamen end piger gjorde, men forskellen mellem scoringerne var lille, ifølge Stafford.

Imidlertid, drenge havde en tendens til at vurdere sig selv højere end piger vurderede sig selv. 64 procent af drengene sammenlignet med 50 procent af pigerne, der præsterede i den højere ende af matematikprøveresultater, rapporterede de højeste niveauer af matematiske evner.

Selv de drenge, der testede dårligt i matematik, vurderede sig selv som gode til matematik. I den nederste ende af matematikprøveresultaterne, drenge fortsatte med at være mere optimistiske, med 29 procent af dem, der rapporterede de højeste niveauer af evner sammenlignet med 17 procent af pigerne.

Forskerne fulgte derefter op med disse studerende i 2014 for at spore, hvilke fag de tog på college. Da drenge rapporterede de højeste niveauer af matematiske evner, deres sandsynlighed for at tage hovedfag i et hårdt videnskabsområde steg med 7 procentpoint. Da piger rapporterede det samme, deres sandsynlighed for at blive en hovedfag i hård videnskab steg med kun 2 procentpoint.

Forskerne så lignende tal baseret på børnenes faktiske præstationer. Piger, der præsterede i den øverste femte percentil, var omkring halvdelen så tilbøjelige til at forfølge grader i de hårde videnskaber. Når drenge præsterede i den øverste femte percentil, det øgede deres sandsynlighed for at tage hovedfag i disse fag med 13 procentpoint. For piger, det var omkring 6 procentpoint.

"Den største kløft mellem drenge og piger, der går videre til hovedfag i naturvidenskab på college, er blandt piger, der nemt kunne tage hovedfag i naturvidenskab, fordi de har så høj en score på den kvantitative test, "Sagde Stafford.

Men at have en forælder, der arbejder i STEM-området, øger sandsynligheden for, at piger tager hovedfag i hård videnskab med 11 procentpoint. Da forskerne udvidede definitionen af ​​STEM til at omfatte liv, fysiske og sociale videnskaber, sandsynligheden øges med 25 procentpoint. Denne effekt var kun relevant for piger, sagde Zamarro.

"STEM-relaterede job forventes at fortsætte med at vokse i de kommende år, Zamarro sagde. "Ikke kun er det vigtigt for kvinder at have adgang til disse stigende muligheder, men at få flere kvinder til at få adgang til svære videnskabsfag kan hjælpe med at reducere kønsbestemte lønforskelle i fremtiden."

Forskerne brugte data fra Child Development Supplement og Transition to Adulthood-projekterne i panelundersøgelsen af ​​indkomstdynamik. PSID er en 50 år lang undersøgelse, der har fulgt det samme sæt familier, nu 18, 000 personer, gennem deres liv og deres børns liv, indsamling af data om sundhed, rigdom, indkomst og beskæftigelse, blandt andre tiltag.