Harvey afstrømning truer koralrev i Texas

De mere end 13 billioner liter oversvømmelse fra orkanen Harvey har skabt en massiv ferskvand i Den Mexicanske Golf, der truer koralrevene i Flower Garden Banks National Marine Sanctuary omkring 100 miles ud for Galveston.

Harvey producerede mere end 13 billioner gallons regn over det sydøstlige Texas, og det vand strømmer nu gennem Golfen. Texas Automated Booy System, drevet af Geochemical and Environmental Research Group (GERG) ved Texas A&M University, er et netværk af bøjer, der overvåger farvandet ud for Texas kysten og videresender havdata i realtid. Den 28. september, systemet målte et fald på 10 procent i saltholdighed ved Buoy V i Flower Garden Banks koralrev. I næste uge et team af eksperter fra Rice University, University of Houston-Clear Lake, Texas A&M og Boston University vil sejle fra Galveston på en fem-dages ekspedition til revene. De vil arbejde i samarbejde med personaleforskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration's Office of National Marine Sanctuaries for at indsamle prøver af vand, mikrober, bundfald, koraller og svampe for at overvåge revenes sundhed.

"Saltholdigheden ved en bøje på revet faldt fra 36 til 32 den 28. september, men den steg tilbage til 36 inden den 4. oktober, og det har været mellem 35 og 36 siden da, "sagde Rice havbiolog Adrienne Correa, en af ​​ekspeditionsforskerne. "Vi ved endnu ikke, hvilken indflydelse det lave saltindhold havde på revet, mens det var der."

Ekspeditionsmedlem og GERG -videnskabsmand Kathryn Shamberger, en oceanograf i Texas A&M, der tog målinger ved revet for mindre end to uger siden, sagde, at holdet samarbejder med forskere på tværs af Texas for at spore fanen af ​​Harvey-flodvandet, når det migrerer gennem Golfen.

"Harvey ferskvand havde bevæget sig mod Corpus Christi og var nordvest for Flower Garden Banks, da jeg var på det sidste krydstogt, "Men det krydstogt sluttede 1. oktober, og tingene kunne være meget anderledes nu." "Sagde Shamberger."

Correa, Shamberger og Boston University -biolog Sarah Davies, UH-Clear Lake-biolog Lory Santiago-Vazquez og Texas A&M oceanograf Jason Sylvan forventer at modtage et års Rapid Research Response-tilskud fra National Science Foundation til et år for at støtte deres arbejde i Flower Garden Banks. Denne bevilling og deres post-Harvey-forskning ved revene har rødder i april 2016 "Tax Day Floods", der også oversvømmede dele af Houston.

"I slutningen af ​​juli 2016 var der en delvis dødsfald på East Flower Garden Banks, "sagde Correa, assisterende professor i biovidenskab ved Rice. "Vi vidste ikke, at det skete, før en fritidsdykkerbåd tilfældigvis gik derud og så det. Fordi vi ikke vidste om risikoen på forhånd, vi kunne ikke prøve på en tidslinje, der gjorde det let at finde ud af en mekanisme til dø-off. med Harvey, vi var i stand til at fange 'før' meget bedre, end vi var i 2016. "

Correa sagde, at hun håber, at Harvey -vandet fortsætter med at rejse ned langs kysten mod sydvest, fordi det vil føre det længere fra de skrøbelige rev. Hun sagde, at Harvey-flodvandet sandsynligvis ville have ødelagt revene, hvis det var strømmet direkte over dem. Men selv uden et direkte hit, hun sagde, der er risiko i begyndelsen af ​​november for hvirvler og styrestrømme, der bringer nok oversvømmelse til revene til at reducere saltindholdet til usunde niveauer.

"Når folk ser på virkningen af ​​orkaner på koralrev, de ser ofte på fysisk skade eller brud på revrammer af bølger og stormflod, "Correa sagde." Meget mindre er kendt om virkningerne af ferskvandstilstrømning fra nedbøren i forbindelse med en orkan. "

Blomsterhavebanker, den eneste nationale havreservat i Den Mexicanske Golf, er et af 14 føderalt udpegede undervandsområder beskyttet af NOAA's Office of National Marine Sanctuaries.