Google går ind i kampen om cloud-spilmarkedet

Stadigt ekspanderende Google bliver tirsdag et spilfirma med lanceringen af ​​sin Stadia-skytjeneste, der lader folk spille videospil i konsolkvalitet på en webbrowser eller smartphone.

Internetgiganten håber at bryde ind i den globale videospilindustri, der forventes at toppe 150 milliarder dollars i år, med cloud-teknologi, der kunne udvide publikum tiltrukket af rige nye funktioner samt nem adgang uden mere behov for konsoller.

Men analytikere siger, at Stadias udsigter er usikre, da det står over for rivaler som PlayStation Now på et spirende og stærkt konkurrencepræget marked.

Stadia spiller ind i en trend, hvor indhold – lige fra storfilm til arbejdsprojekter – lever i skyen og er tilgængeligt fra enhver enhed.

"Alle disse nye tjenester påpeger blot, at vi ikke har brug for sofistikeret hardware i hjemmet for at få adgang til underholdning, " sagde administrerende direktør for Wedbush Securities aktieanalyse, Michael Pachter.

Google i sidste måned udsolgte "Founder's Edition"-sæt, som er prissat til $129.

Hvert sæt indeholder en Stadia-controller og en vedhængsformet Chromecast Ultra trådløs forbindelsesenhed, der kan tilsluttes tv-apparater.

Stadia-spil kan spilles ved hjælp af Google Chrome-webbrowsersoftware på computere.

Det fungerer også med Google-fremstillede Pixel-smartphones fra anden generation og frem, og på fjernsyn.

Stadia Pro-abonnementer, prissat til $10 om måneden i USA, vil være tilgængelig i 14 lande i Nordamerika og Europa.

Alt i spillet

Men analytikere siger, at Stadia kan ende som endnu et "væddemål", som Google går væk fra, hvis det ikke lever op til forventningerne.

"Stadia vil leve eller dø af dets indhold, " sagde Ovum senioranalytiker George Jijiashvili.

"De annoncerede 12 lanceringstitler er undervældende."

Abonnenter vil være i stand til at købe spil, der vil blive hostet på Googles datacentre, men nogle gratis spil vil være tilgængelige for abonnenter, starter med "Destiny 2:The Collection."

Stadia på smartphones vil fungere med WiFi-forbindelser i stedet for at stole på mobile teletjenester.

At kunne spille uden forsinkelser eller afbrydelser er altafgørende for spillere, og mangelfulde internetforbindelser kan forårsage frustration. Internethastigheden vil også afgøre, hvor rig grafikken i spillet kan være.

Nogle lovede funktioner såsom integration med YouTube vil ikke være på plads ved lanceringen.

"Stadia ser ud til at være hastet ud af døren, før den er helt klar, og bekymrende, Google risikerer at komme til kort med sine løfter, " sagde Jijiashvili.

"Disse mangler ville dog let blive overset, hvis Google kan levere en meget pålidelig og højkvalitets spilstreamingtjeneste."

Google ser ud til at være forpligtet til at gøre netop det, ifølge Ubisoft senior vicepræsident for partnerskaber Chris Early.

Den franske videospilsgigant har arbejdet med Google, og dens spil er blandt de titler, der kommer til tjenesten.

"Ud fra hvad jeg har set, deres planer er for dybe; de er for gode, og de er for investerede, " Sagde Early. "De vil ikke stoppe med det snart."

Han forventer en lang lanceringsperiode, hvor Google vil styrke Stadia.

"Hvis der er et endagsproblem ved lanceringen, det er ikke verdens undergang; det er ikke engang tæt på, " han sagde, understreger potentialet for Stadia til at lade folk spille uden at investere i konsoller.

Men Pachter stillede spørgsmålstegn ved, om abonnementer var den rigtige tilgang.

"Den rigtige model er pay as you go eller betale for spillet og spille ubegrænset uden abonnement, " sagde Pachter.

"Amazon vil prøve en af ​​dem og vinde streamingkrigene."

Amazon har spilstudier, men ingen online spiltjeneste.

Kamp under opsejling

Den amerikanske teknologiveteran Microsoft har testet en Project xCloud online spilplatform.

"Næste år, vi bringer Project xCloud til Windows-pc'er, og samarbejder med en bred vifte af partnere for også at gøre spilstreaming tilgængelig på andre enheder, " sagde Microsofts corporate vicepræsident Kareem Choudhry i et online indlæg.

Sony Interactive Entertainment sænkede i sidste måned prisen på sin PlayStation Now cloud-videospiltjeneste med omkring det halve i USA til $10 om måneden.

Japan-baserede Sony boostede også biblioteket af spil, som PlayStation Now-brugere kan få adgang til via sine konsoller eller på personlige computere drevet af Windows-software.

Sony og Microsoft er også klar til at frigive den nye generation af videospilkonsoller næste år.

"Selvom vi forventer, at dedikerede konsoller i sidste ende vil miste relevans i forhold til cloud-spiltjenester, der er ingen garanti for, at det vil være Googles tjeneste – snarere end Sony og Microsofts – der katalyserer denne tendens, " sagde Ovum senioranalytiker Matthew Bailey.

© 2019 AFP