Asiatiske flyproducenter kæmper for at lette på et overfyldt marked

Asiatiske flyproducenter har kastet enorme summer på at bygge jetfly, men flagskibsprojekter har lidt gentagne tilbageslag, og de står over for en hård tid med at bryde ind på et marked domineret af etablerede spillere.

Asien-Stillehavsregionen er verdens største luftfartsmarked for kommercielle fly, og japanske og kinesiske firmaer er gået i gang med programmer for at bygge deres egne fly.

Asiens to største økonomier er hjemsted for utallige virksomheder, der fremstiller højteknologiske varer, fra biler til smartphones, som i mange tilfælde er lykkedes med at konkurrere med vestlige virksomheder.

Men når det kommer til at bygge fly – hvilket kræver enorme investeringer, år med omhyggelig udvikling, og strenge sikkerhedsstandarder – fremskridtene har været langsom.

Virksomhederne, der er i spidsen for det asiatiske drev, Japans Mitsubishi og kinesiske statsejede producent COMAC, har begge set deres flagskibsprojekter forsinket i årevis.

Kina "kunne få succes om 10-15 år, men på dette tidspunkt, oddsene er ikke rigtig til deres fordel", Shukor Yusof, grundlægger af Malaysia-baseret luftfartskonsulentvirksomhed Endau Analytics, fortalte AFP.

"Det internationale marked er bare for mættet med fly fra de etablerede producenter, så der er meget lidt plads til nye spillere."

Asiens største luftshow i Singapore i denne uge blev – som nogensinde – domineret af den europæiske flyproducent Airbus, Den amerikanske producent Boeing og en håndfuld mindre, mest vestlige producenter.

Kinesiske producenter havde en god grund til ikke at gøre meget indtryk - de blev tvunget til at trække sig ud på grund af et forbud mod rejsende fra Kina på grund af coronavirus-udbruddet, som har dræbt omkring 1, 400 mennesker og inficerede titusinder.

'Meget langt løb'

Mitsubishi Aircraft Corporation viste en mock-up af interiøret i sin SpaceJet, den første version skulle oprindeligt komme til kommerciel udrulning i 2013.

Efter gentagne forsinkelser, Det japanske luftfartsselskab All Nippon Airways skulle endelig modtage det første af SpaceJet M90-flyene i midten af ​​dette år.

Men modellen led sin sjette forsinkelse i denne måned, med den første levering nu forventes tidligst næste år. Tilbageslag, hovedsageligt på grund af tekniske fejl, har hævet udviklingsomkostningerne for flyet til anslået 800 milliarder yen (7,3 milliarder dollars).

Steve Haro, vicepræsident og chef for global marketing og strategi hos Mitsubishi Aircraft Corporation, sagde, at mere end 900 ændringer havde foretaget flyets originale design.

Men han tilføjede, at en milepæl var nået, da den seneste version var klar til at blive certificeret af regulatorer.

"Vi er virkelig på det sted, hvor vi krydser målstregen i et meget langt løb, " sagde han til AFP.

Flyet er for kort, regionale flyvninger – såsom mellem et større knudepunkt og mindre lufthavne i samme land – og dets vigtigste rival er fly fremstillet af Brasiliens Embraer, han sagde.

"Vi er ikke interesserede i at konkurrere med Boeing på de store fly, eller Airbus. Vi ser os selv møde et vigtigt markedssegment, der virkelig er blevet ignoreret for længe, "tilføjede Haro.

Over 400 ordrer var allerede blevet modtaget på M90 fra hele verden, han sagde.

Savner bommen

I mellemtiden er det statsejede Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC)'s flagskibsfly blevet forsinket i mindst fem år, og analytikere mener, at det sandsynligvis vil gå glip af sin 2021-plan for flyets første levering til en kunde.

C919 med én gang er designet til at konkurrere med Boeing 737 og Airbus A320, budgetselskabernes foretrukne arbejdshest. Producenten siger, at der er 815 af flyene i bestilling, hovedsagelig fra indenlandske transportører.

Men det vil stå over for særlige udfordringer med at vinde godkendelse fra amerikanske og europæiske regulatorer til at operere internationalt, og opnå offentlig accept uden for sit hjemmemarked, sagde Shukor fra Endau Analytics.

Producenterne går glip af et boom i flyrejser i Asien-Stillehavet, hvor stigende velstand kombineret med billigere flyrejser betyder, at antallet af mennesker, der flyver regelmæssigt, stiger.

Efterspørgslen efter nye fly forventes at overstige 39, 000 over de næste 20 år, med 42 procent af leverancerne til luftfartsselskaber i Asien, ifølge Airbus prognoser.

Stadig, forsinkelser må forventes i branchen, sagde Janesh Janardhanan, luftfartsspecialist hos konsulentfirmaet Frost &Sullivan.

"Fly er komplekse systemer, og nogle niveauer af tænder er almindelige med nye programmer, " sagde han til AFP.

Han sagde, at der stadig er plads til nye spillere, da passagertallet forventes at stige kraftigt, men advarede:"Adgangsbarrierer er høje."

© 2020 AFP