Australien kan snart eksportere solskin til Asien via et 3800 km kabel

Australien er verdens tredjestørste eksportør af fossile brændstoffer – en kendsgerning, der genererer intens debat, efterhånden som klimaændringerne intensiveres. Mens økonomien er stærkt afhængig af kul- og gaseksportindtægter, disse brændstoffer skaber betydelige drivhusgasemissioner, når de forbrændes i udlandet.

Australien eksporterer i øjeblikket ikke vedvarende energi. Men et ambitiøst nyt solenergiprojekt er klar til at ændre det.

Det foreslåede Sun Cable-projekt forestiller sig en solfarm med en kapacitet på 10 gigawatt (med omkring 22 gigawatt-timers batteriopbevaring) udlagt på tværs af 15, 000 hektar nær Tennant Creek, i det nordlige territorium. Den genererede strøm vil forsyne Darwin og eksporteres til Singapore via en 3, 800 km kabel slynget hen over havbunden.

sol kabel, og lignende projekter i pipelinen, ville udnytte landets enorme vedvarende energiressourcer. De lover at give et alternativ til kuleksportvirksomheden, jernmalm og gas.

Som eksperter i østasiatisk energiudvikling, vi byder Sun Cable velkommen. Det kunne være banebrydende for en eksportindustri for vedvarende energi til Australien, skabe nye fremstillingsindustrier og byggejob. Vigtigt, det kunne sætte vores økonomi på en post-fossilt brændstofbane.

Langsigtede omkostningsfordele

Sun Cable blev annonceret sidste år af en gruppe australske udviklere. Projektets fortalere siger, at det vil levere en femtedel af Singapores strømforsyning i 2030, og erstatte en stor andel af fossilt brændstof-genereret elektricitet brugt i Darwin.

At eksportere vedvarende energi til udlandet, et højspændingskabel (HV) jævnstrøm (DC) ville forbinde Northern Territory med Singapore. Jorden rundt, nogle HVDC-kabler fører allerede strøm over lange afstande. Et ultra-højspændings jævnstrømskabel forbinder det centrale Kina med byer på østkysten som Shanghai. Kortere HVDC-netforbindelser fungerer i Europa.

Det faktum, at langdistance-HVDC-kabeltransmission allerede har vist sig gennemførlig, er et punkt, der virker til Sun Cables favør.

Omkostningerne ved at producere solenergi falder også dramatisk. Og de lave marginalomkostninger (omkostninger ved at producere én enhed) ved at producere og transportere vedvarende energi giver yderligere fordele.

Forslagets største økonomiske hindring for A$20 milliarder-plus var dækning af startkapitalomkostninger. I november sidste år De australske milliardærer Mike Cannon-Brookes og Andrew "Twiggy" Forrest ydede en indledende finansiering på op til 50 millioner A$. Cannon-Brookes sagde, at projektet så ud til at være opnåeligt fra et ingeniørmæssigt perspektiv.

Sun Cable forventes at stå færdigt i 2027.

Indbringelse af forretning

Forslaget vil også bringe forretning til lokale højteknologiske virksomheder. Sun Cable har indgået kontrakt med Sydney-firmaet 5B, at bruge sin "solarray" præfabrikationsteknologi til at fremskynde opbygningen af ​​sin solcellefarm. Firmaet vil forsamle solpaneler og levere dem til stedet i containere, klar til hurtig montering.

Northern Territory-regeringen har også vist støtte, at give Sun Cable status som "stort projekt". Dette hjælper med at fjerne potentielle investerings- og godkendelsesbarrierer.

På tværs af Australien, lignende eksportplaner for vedvarende energi dukker op. Murchison Renewable Hydrogen Project i det vestlige Australien vil bruge energi produceret af sol- og vindmølleparker til at skabe vedvarende brint, transporteres til Østasien som flydende brint.

Tilsvarende det planlagte Asian Renewable Energy Hub kunne have genereret vedvarende brint i det vestlige Australiens Pilbara-region ved 15 gigawatt. Dette ville også blive eksporteret, og leveres til lokale industrier.

Disse projekter er i overensstemmelse med den vestlige australske regerings ambitiøse strategi for vedvarende brint. Det presser på for at gøre rent brint til en drivkraft for statens eksportfremtid.

Pålidelige løsninger

Generering og transmission af strøm fra vedvarende ressourcer undgår energisikkerhedsrisici, der plager fossile brændselsprojekter. Vedvarende projekter bruger fremstillede enheder såsom solceller, vindmøller og batterier. Disse genererer alle energisikkerhed (en nations adgang til en tilstrækkelig, overkommelig og konsekvent energiforsyning).

Australien kontrollerer sine egne produktionsaktiviteter, og selvom solen måske ikke skinner klart hver dag, dens forekomst er forudsigelig over tid. I modsætning, olie, kul- og gasforsyningen er begrænset og stærkt underlagt geopolitiske spændinger. For bare måneder siden i Mellemøsten, angreb på to store saudiarabiske olieanlæg påvirkede 5% af den globale olieforsyning.

Fornyelse af internationale forbindelser

Udover at eksportere elektricitet produceret på sin egen solcellegård, Sun Cable kunne drage fordel af at lade andre projekter eksportere elektricitet til Asien gennem omkostningsdeling af sin infrastruktur.

Dette vil fremme fremtidig eksport af vedvarende energi, især til de energihungrende ASEAN-nationer (Association of Southeast Asian Nations) – Indonesien, Malaysia, Filippinerne, Singapore og Thailand.

Dette ville styrke Australiens økonomiske forbindelser med dets ASEAN-naboer – et vigtigt geoøkonomisk mål. I særdeleshed, det kunne være med til at reducere Australiens voksende eksportafhængighed af Kina.

Imidlertid, som med ethvert stort projekt, Sun Cable står over for udfordringer.

Bortset fra at rejse den resterende kapital, det skal opfylde sammenkoblingsstandarder og sikkerhedskrav for at implementere den nødvendige infrastruktur. Disse skal styres, efterhånden som projektet udvikler sig.

Også, da strømkablet sandsynligvis vil løbe langs havbunden under indonesisk farvand, dets installation vil kræve strategiske internationale forhandlinger. Der har også været spekulationer fra mineinteresser om, at forbindelsen kunne udgøre nationale sikkerhedsrisici, da den muligvis kan sende og modtage "ydelses- og kundedata." Men disse bekymringer kan ikke valideres i øjeblikket, da vi mangler de relevante detaljer.

Heldigvis, ingen af ​​disse udfordringer er uoverkommelige. Og inden for tiåret, Sun Cable kunne gøre eksporten af ​​australsk vedvarende energi til en realitet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.