Ville du droppe din bil, hvis offentlig transport var gratis? Her er hvad forskere har fundet

Luxembourg blev for nylig det første land i verden, der gjorde al offentlig transport gratis. Fra 1. marts 2020, alle busser, tog og sporvogne i hele landet kan stige ombord uden at betale en billetpris - det hidtil største område, hvor der er etableret gratis offentlig transport for både beboere og turister.

Gratis offentlig transport, imidlertid, er ikke en ny idé. Byer og byer har eksperimenteret med det siden 1960 - Luxembourg får kun titlen på det første land, der rullede det ud på landsplan. I dag, mindst 98 byer og byer rundt om i verden har en eller anden form for gratis offentlig transport. På nogle områder, kun beboere kan bruge det, eller visse grupper, såsom ældre borgere.

Det er ofte introduceret for at opmuntre folk til at bruge deres biler mindre - reducere trængsel i byer og sænke luftforurening og kulstofemissioner.

Men virker det?

Ingen billet at ride

Økonomer har en tendens til at argumentere for, at gratis offentlig transport er irrationel og uøkonomisk, fordi den genererer "ubrugelig mobilitet." Det betyder, at folk vil vælge at bevæge sig mere, blot fordi det er gratis, øge omkostningerne til transportoperatører og tilskud til lokale myndigheder samtidig med at den i sidste ende øger emissionerne fra offentlig transport.

Måske er det ikke overraskende, at introduktionen af ​​gratis offentlig transport øger antallet af mennesker, der bruger den. Der er rapporteret om stærk passagervækst overalt, hvor gratis offentlig transport er blevet indført, og virkningerne er mere tydelige efter flere år.

Forskning har også fundet, at når billetpriser fjernes, kun et lille antal mennesker, der tidligere har rejst i bil, foretager skiftet. Nye passagerer, der tiltrækkes af det, har en tendens til at være fodgængere og cyklister snarere end bilister. Billedet fra de fleste byer, hvor der er indført gratis offentlig transport, er, at det øgede passagertal i overvejende grad kommer fra folk, der måske er gået, cyklet eller ikke rejst på anden måde.

Tre år efter at billetpriserne blev afskaffet i Estlands hovedstad, Tallinn, antallet af buspassagerer steg fra 55 % til 63 %, mens bilture kun faldt lidt (fra 31 % til 28 %), sammen med gang (fra 12% til 7%). Cykling (1%) og andre (1%) forblev de samme.

Eksperter fra Cosmopolis Center i Bruxelles er enige om, at virkningerne af gratis offentlig transport på biltrafik er marginale, argumenterer for, at gratis offentlig transport i sig selv ikke kan reducere bilbrug og trafik væsentligt, eller forbedre luftkvaliteten.

Så hvad kan? Godt, forskerne fandt ud af, at bilisters adfærd og den transportform, de vælger, meget lidt afhænger af billetpriser for offentlig transport. I stedet for at stole på gratis offentlig transport til at konstruere skiftet, en mere effektiv måde at reducere antallet af mennesker, der vælger at køre, kan være at regulere bilforbruget.

Forøgelse af parkeringsomkostninger, trængselsafgift, eller stigende brændstofafgifter kunne alt sammen kombineres med gratis billetpriser for at sænke efterspørgslen efter biler.

Hvor vellykket afskaffelse af billetpriser er ved at friste folk til at bruge busser og sporvogne afhænger af kvaliteten af ​​servicen. Renere og mere pålidelig offentlig transport skal være en forudsætning for disse ordninger, hvis busser og sporvogne skal konkurrere med bilen, og at gøre det til en del af en bredere investeringsplan kan have stor indflydelse på transportens bæredygtighed.

Takstafskaffelse kan være med til at synliggøre offentlig transport som et gyldigt alternativ til bilen i byer, hvor mange indbyggere måske har glemt det med tiden. på grund af kronisk underinvestering.

Gratis offentlig transport er muligvis ikke effektiv til at gøre transport bæredygtig i sig selv, men det kan have masser af andre fordele, der gør det umagen værd. Det kan være en progressiv socialpolitik, garantere og forbedre adgangen til offentlig transport for forskellige grupper, som ellers ville have svært ved at komme rundt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.