Flyselskaber reducerer flyvninger, fastfryse ansættelser, da virus begrænser rejser

Flyselskaber skærer ned på flyvninger og fryser ansættelser, da de oplever et kraftigt fald i bookinger og en stigning i aflysninger i lyset af den spredte coronavirus.

Delta Air Lines sagde tirsdag, at rejseefterspørgslen er faldet så slemt i den seneste uge, at den forventer, at en tredjedel af sæderne vil være tomme i denne måned på flyvninger inden for USA - tidligere det marked, der var mest immun over for virusnedfald.

Forretningsrejsende er jordet, da møder og konferencer bliver aflyst. Fritidsrejsende er bange.

Normalt forsøger flyselskaber at lokke tilbageholdende kunder ved at rabat på billetpriser, men det vil ikke fungere i lyset af COVID-19-udbruddet.

"Hvis du er bange for at flyve, du er sikkert bange for enhver pris, " sagde Delta-præsident Glen Hauenstein.

Delta, verdens største flyselskab efter omsætning, sagde, at det vil reducere internationale flyvninger med 20% til 25% og reducere amerikansk flyvning med 10% til 15%, nogenlunde matchende nedskæringer tidligere annonceret af United Airlines. Administrerende direktør Ed Bastian sagde, at flyselskabet er "forberedt på at gøre mere", hvis udbruddet vokser.

Flyselskabet skærer i udgifterne, herunder at sætte et stop for ansættelser, forsinkelse af frivillige pensionsindbetalinger og suspendering af aktietilbagekøb.

American Airlines meddelte, at det vil reducere international flyvning med 10 % denne sommer og reducere flyvningen i USA med 7,5 % i april. Det har forsinket uddannelse af nye piloter og stewardesser.

United sagde, at det har arrangeret 2 milliarder dollars i yderligere banklån for at bevare finansiel fleksibilitet – hvilket hæver likviditeten fra 6 milliarder dollars til 8 milliarder dollars.

Flyselskaberne vurderer også deres aktiver - fly, motorer, reservedele og andre genstande - for at bestemme, hvad der kunne bruges som sikkerhed for mere lån, hvis det er nødvendigt.

Det fald i efterspørgslen, der begyndte i Asien, tog fart i USA for omkring to uger siden, da virussen spredte sig uden for Asien, især til Italien. Det har været følt ligeligt blandt forretnings- og fritidsrejsende.

Hauenstein sagde, at efterspørgslen er faldet mere kraftigt på vestkysten - Washington State og Californien har lidt større udbrud - end på østkysten. Han sagde, at yngre mennesker har været mere villige til at blive ved med at flyve; mennesker over 55 mindre villige.

Virussen ser ud til at være den farligste blandt ældre mennesker. Associated Press rapporterede i denne uge, at Det Hvide Hus tilsidesatte en plan fra Centers for Disease Control and Prevention om at anbefale, at ældre og fysisk svage amerikanere rådes til ikke at flyve med kommercielle flyselskaber på grund af den nye virus, ifølge en føderal embedsmand.

Americans administrerende direktør, Doug Parker, sagde, at det største fald har været i billetter inden for syv dage efter afgang, som ofte købes af forretningsrejsende.

"Det er absolut drevet af amerikanske virksomheder, der indfører rejsevejledninger og rejserestriktioner og annullerer rejser, " sagde han. "Når vi når det punkt, hvor virksomhedernes Amerika er klar til at rejse igen, det kommer tilbage."

Flyselskaber har givet afkald på ændringsgebyrer og udråbt øget rengøring af flykabiner for at få passagererne til at føle sig mere trygge ved at flyve.

Delta, Forenet, Amerikanske og de fleste internationale luftfartsselskaber har suspenderet flyvninger til Kina, hvor udbruddet begyndte og har smittet flest mennesker.

Amerikanske flyselskaber har udtrykt fast tillid til, at de kan klare sig igennem udbruddet.

Flyselskabers aktier har været blandt de hårdest ramte under markedssalget i de sidste par uger.

Siden midten af ​​februar, aktier i amerikanske har mistet mere end halvdelen af ​​deres værdi, Uniteds aktie er faldet mere end 40% og Delta og Southwest Airlines mere end 25%. De steg en smule i handel tirsdag morgen.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.