Fantastiske fakta om Saturn

Saturn er 95 gange større end Jorden og ligger sjette fra solen i vores solsystem, mellem Jupiter og Uranus. Dens særprægede ringe og svagt sølvfarve gør det til et af de mest genkendelige planeter gennem et teleskop. Saturn falder ind i gasgiganten eller Jovian, klassificering af planeten.

NASA-videnskabsmænd mener, at Saturn består af muldrende lag af gas med en lille jern- og stenkerne-- selvom dens mærkeligste egenskab er et klæbrigt lag af komprimeret gas. Fra kernen udad, tror NASA forskere, Saturn består af flere identificerbare lag. Ammoniak, metan og vand udgør den ydre kerne; så er der et lag af højt komprimeret metallisk hydrogen. Det er dækket af et viskøst lag af komprimeret helium og brint, der gradvist bliver mere gasformigt, jo højere kommer det fra overfladen.

Atmosfære

Saturn er dækket af et tykt lag af sky, strækket i bånd rundt om i verden ved 1100-mph vind. Intet dyr eller planteliv fra Jorden kunne overleve på Saturn, og NASA-forskerne tvivler på, at planeten er i stand til at opretholde sit eget liv.

Temperatur

Saturn fliser på sin akse væk fra solen. Det betyder, at varme fra solen opvarmer den sydlige halvkugle mere end den nordlige halvkugle. På grund af sin afstand fra solen, 840 millioner miles sammenlignet med jordens 91 millioner, er Saturnus ydre skyer ekstremt kolde. NASA-instrumenter måler den gennemsnitlige skyttemperatur til at være minus 175 grader C (minus 283 grader F). Nedenfor skyerne mener NASA at temperaturen er meget højere og estimerer Saturn afgiver 2,5 mere varme end den modtager fra solen, hovedsageligt på grund af en kemisk reaktion mellem planetens flydende hydrogen og helium.

Tæthed og masse

Mens Saturn er meget større i størrelse end Jorden, er det meget mindre tæt - så meget, så NASA-forskere mener, at et stykke Saturn ville flyde i vand. En terning af jordens overflade ville være meget tungere, hvis den skulle vejes imod en lige stor kube fra Saturn. Tyngdekraften på Saturn skønnes at være lidt stærkere end jordens, så et 100 pund objekt på jorden ville veje 107 pund på Saturn.

Ringe

Saturns mest genkendelige træk er sine ringe , hvoraf den største er mere end180.000 miles bred, men kun et par tusinde meter tykt. Ringene omgiver Saturn ved sin ækvator, men ikke kontakt med selve planeten. I alt har Saturn syv ringe, hver bestående af tusindvis af mindre ringlets. Disse ringlets består af milliarder ispartikler, nogle så små som støv og nogle stykker så store som 10 fod på tværs. Selvom Saturns ringe er ekstremt brede, er de utroligt tynde, næsten usynlige, når de ses i profil fra Jorden.

Moons

Saturn har 62 moons, der måler mere end 31 miles i diameter, og mange mindre "moonlets." Den største måne, Titan, er omkring halvdelen af ​​jordens størrelse og større end planeten Mercury. Det er den eneste, der har sin egen atmosfære, som hovedsagelig består af nitrogen. Andre Saturnian-måner omfatter Mimas, med sit massive krater, der optager mere end en tredjedel af overfladen og Hyperion med sin cylindriske form.

Missioner til Saturn

Den seneste sonde til kredsløb Saturn var Cassini -Huygens, der blev lanceret i 1997 som en fælles mission fra Den Europæiske Rumorganisation, NASA og Det Italienske Rumagentur. Et af de største interplanetiske rumfartøjer nogensinde bygget, Cassini tilbragte syv år flyvende mod Saturn, dets ringe og måner. I 2005 deployerede Cassini rumfartøjet Huygens sonden til at studere Titan.

Forskere har studeret Saturn med prober siden 1973, da NASA lancerede Pioneer 11 for at analysere Saturn og Jupiter. Den passerede inden for 13.000 miles af Saturn i 1979 og sendte tilbage videnskabelige data og de første nærbilleder af Saturn. Disse oplysninger førte til opdagelsen af ​​to af Saturns ringe og dens magnetfelt. I 1977 lancerede NASA Voyager 1 og Voyager 2, som begge passerede tættere på Saturn, henholdsvis 1980 og 1981, end Pioneer 11 gjorde. Begge Voyager-missioner gav NASA detaljer om Saturns måner og yderligere oplysninger om sine ringe.