Vi analyserede efterspørgslen efter elektricitet og fandt, at coronavirus har forvandlet hverdage til weekender

Foranstaltningerne til at kontrollere spredningen af ​​COVID-19 er uden sidestykke, og dette har allerede en effekt på Storbritanniens energisystem. Der har været massive kortsigtede ændringer tidligere:for eksempel kan midlertidig indførelse af en tre-dages uge i 1970'erne have haft en endnu større samlet effekt, men dette skyldtes industrielle aktioner i kulsektoren, der påvirkede energiforsyningen. Denne gang, forstyrrelsen er på efterspørgselssiden - energien er stadig tilgængelig, men efterspørgslen efter det er reduceret.

Vi er en gruppe akademikere, der overvåger situationen for at forstå, hvordan det nationale energibehov påvirkes af ændringer i de daglige rutiner. Vi skal påpege, at energisystemet er meget modstandsdygtigt, og der er veludviklede beredskabsplaner for at holde energien flydende. Men reaktionen på coronavirus påvirker tingene på forskellige andre måder:

1. Efterspørgsel efter benzin, diesel og luftfartsbrændstof styrtdykker

Vi ved allerede, at der er sket en enorm reduktion i flyvninger, offentlig transport og vejtrafik, og april forventes at registrere den laveste månedlige efterspørgsel efter flydende brændstoffer, siden data startede i 1998. En reduktion på over 40% er mulig, hvis Storbritannien begrænser bevægelsen af ​​mennesker mere, end det har i øjeblikket, et utroligt kortsigtet fald i efterspørgslen. Imidlertid, da regeringen offentliggør data om flydende brændstof med to måneders restance, det fulde omfang af faldende efterspørgsel bliver først klart til sommeren.

2. Hverdage ligner weekender

Med de fleste butikker, fabrikker og kontorer lukket eller under alvorlige restriktioner, vi forventer, at den elektriske efterspørgsel på en normal arbejdsdag fortsat vil være tættere på en weekend eller en helligdag. Typisk er der et fald på 10-20% mellem en hverdag og en weekenddag, afhængig af årstiden.

Ovenstående diagram viser, at premierminister Boris Johnsons meddelelse om lockdown (mandag den 23. marts) forårsagede en umiddelbar 5-10% reduktion i den elektriske efterspørgsel.

Sidste gang efterspørgslen var så lav i marts måned var tilbage i 1975, en yderligere indikation af, hvordan coronavirus -foranstaltningerne ændrer folks rutiner, og den energi, de bruger til at understøtte disse. April er sandsynligvis stadig lavere, tager Storbritanniens elektriske efterspørgsel tilbage til 1960'erne, til en periode, før daglige data blev tilgængelige.

Med mange mennesker, der arbejder hjemmefra og skoler lukket, mennesker er mindre styret af rutiner og streng overholdelse af tidspunkter for pendling eller skoledrift. Dette har fået den typiske morgen -elektricitet "peak" til at flade ud, som elektriske brusere, kedler, lys og varme spredes over en lidt længere periode. Noget lignende sker søndag formiddag, og især juledag og nytårsdag.

Vi er også ivrige efter at observere, hvor meget øget digital trafik vil øge belastningen på det elektriske system. Da de fleste møder ansigt til ansigt nu effektivt er stoppet, forskellige samtaler, møder og faktisk finder lektioner nu sted online eller over telefonen. Indenlands WiFi -brug skyrocket, da folk bliver i, og internetudbydere fjerner grænser for bredbåndsdata, forårsager en hidtil uset belastning for datacentre over hele verden.

3. Faldende kulstofemissioner

Et samlet fald i energibehovet bør betyde et forholdsmæssigt fald i emissionerne, især da folk bruger meget mindre benzin, diesel og flybrændstof. Reduktionen af ​​fly- og bilrejser forventes at reducere CO2 -emissionerne betydeligt i april, selv når man overvejer stigningen i online leveringstjenester til mad og andre nødvendigheder.

Mindre elektrisk efterspørgsel betyder også, at kul og nogle gaskraftværker kan skrues ned eller slukkes, og en større andel af efterspørgslen kan imødekommes med lavemissionsproduktion. Derfor forventer vi et fald i gitterets kulstofintensitet (et mål for, hvor meget kulstof der bruges til at producere en enhed). Imidlertid, dette afhænger af vejret - hvis der ikke er vind eller sol, fossil brændstof er nødvendig for at imødekomme efterspørgslen.

Det er klart, at foranstaltninger til at kontrollere spredningen af ​​coronavirus allerede har betydelige virkninger på Britians energisystemer. Men vi ved endnu ikke, hvor længe disse foranstaltninger vil vare, og hvor hurtigt efterspørgslen vender tilbage til niveauet før COVID-19. Det kan endda være, at det samlede energibehov vil stige endnu mere tilbage for at drage fordel af billigere fossile brændstoffer, dermed en tendens til ekstraordinære reduktioner i energiforbrug og kulstofintensitet i løbet af det sidste årti.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.