Sikring af radiologiske kilder på farten

Radioaktive materialer er et kritisk værktøj i en række industrielle applikationer, især olie- og gasboring og svejsning. Selvom disse kilder er sikre og velregulerede til deres tilsigtede brug; hvis tabt eller stjålet, kan materialerne bruges af terrorister til at lave snavsede bomber. Department of Energy's Pacific Northwest National Laboratory udviklede og licenserede et teknologisystem til at holde styr på og sikre radiologisk materiale på vejen eller på arbejdspladser. Golden Security Services i Miami, Florida, vil producere og implementere Mobile Source Transit Security, eller MSTS-system, starter på flere steder i Latinamerika.

"Systemet er en første linje i forsvaret mod radiologisk terrorisme og giver situationsbevidsthed, hvis materialet bliver pillet ved eller flyttet fra, hvor det skal være, " sagde PNNL MSTS projektleder Brian Higgins.

Ifølge Nuclear Regulatory Commission, de fleste radiologiske spredningsanordninger ville ikke frigive nok stråling til at dræbe mennesker eller forårsage alvorlig sygdom. Men de kunne helt sikkert skabe frygt og panik, forurener ejendom og kræver potentielt dyr oprydning. National Nuclear Security Administration sponsorerede PNNL til at udvikle MSTS-systemet for at hjælpe med at beskytte sådant materiale mod tyveri, tab, eller manipulation.

Radiologiske kilder er almindeligt anvendt i olie- og gasindustrien. Disse kilder hjælper med at bestemme og logge geologiske træk ved en oliebrønd, såsom porøsitet eller nærhed til olie. Andre enheder med radiologisk materiale bruges almindeligvis til industriel radiografi, hvor enheder bruges til at inspicere svejsninger på arbejdspladser. PNNL brugte sin omfattende radiologiske og radiofrekvensekspertise til at udvikle MSTS-systemet, som består af detektionsenheder og radiofrekvensmærker, der er specielt designet til at spore de enheder, der rummer dette radiologiske materiale.

"Teknologioverførsel til industrien er en vigtig opgave for laboratoriet, især inden for nuklear sikkerhed, hvor konsekvenserne kan være alvorlige, " sagde Kannan Krishnaswami, der administrerer kommercialisering af nationale sikkerhedsteknologier for PNNL. "Samarbejde med industrien gør det muligt at implementere sådanne sikkerhedsløsninger kommercielt, giver PNNL mulighed for at omfokusere sin indsats på den næste generation af videnskabelige og tekniske udfordringer."

Golden Security Services vil producere systemet og gøre det tilgængeligt for virksomheder, der administrerer de anslåede tusindvis af radiologiske kilder internationalt. Golden Security Services har en eksklusiv licens til at kommercialisere teknologien i Latinamerika—Mexico, Mellemamerika og Sydamerika – og ikke-eksklusive rettigheder til teknologien i USA og Canada.

"Vi er meget glade for at have flere kontrakter allerede på plads i Latinamerika for at implementere denne teknologi, og en overvældende interesse fra en bred vifte af virksomheder, der leder efter en omkostningseffektiv løsning til at beskytte deres radiologiske kilder i hele regionen, sagde Juan Bernal, CEO hos Golden Security Services. "PNNLs teknologi er en værdifuld tilføjelse til vores portefølje af produkter og tjenester designet til at yde fysisk beskyttelse til radioaktive materialer rundt om i verden."

En lastbil til kortlægning af oliebrønde kan køre flere hundrede miles fra sin hjemmebase. De radiologiske kilder er afskærmet i specialiserede fade og flyttes i lastbiler, der opfylder Transportministeriets krav. MSTS sensorteknologi og tilhørende software kan bestemme, hvornår en radiologisk kilde flytter sig fra, hvor den skal være, og advarer embedsmænd. Komponenter i systemet arbejder sammen for at kontrollere og sikre kilderne fra hjemmebasen, til banen og tilbage.

MSTS kan også registrere ændringer i strålingsniveauer, hvilket kan indikere, at en kilde er taget fra dens afskærmningsbeholder. Ligeledes, en masterkontrolenhed overvåger sensorer og kører beslutningsbehandlingssoftware for at detektere enhver manipulation med eller fjernelse af det radiologiske materiale. Global Positioning Systems sporer transportkøretøjets placering til og fra arbejdspladsen. Alle data er tilgængelige for systembrugere gennem en tilpasset MSTS-software.

PNNL samarbejdede med Baker Hughes, en international oliefeltservicevirksomhed, at forstå problemerne og balancere operationelle behov med nationale sikkerhedshensyn.

NNSA's kontor for radiologisk sikkerhed, hvis mission er at beskytte, fjerne og reducere industrielle radiologiske kilder, gennemførte mere end et dusin udrulninger af MSTS i USA og hjælper nu internationale partnere med at sikre deres mobile radiologiske kilder. Golden Security Services er en del af den indsats.

"Det føles godt at se faktiske produkter gå ud i marken, " sagde PNNLs Kurt Silvers, som er ledende ingeniør med MSTS-projektet. "Vi udviklede og gjorde derefter disse systemer mere robuste til at modstå elementerne på arbejdspladser."

Softwareingeniør og teamleder Brion Burghard tilføjede, "Det er glædeligt at se Golden Security Services tage vores teknologi og software til næste niveau og gøre MSTS tilgængeligt for virksomheder, der ønsker en bedre måde at beskytte det radiologiske materiale, de er ansvarlige for."