WeWork sagsøger Japans SoftBank for at bakke ud af aftalen

Kontordelingsgiganten WeWork sagsøgte tirsdag SoftBank og hævdede, at den japansk-baserede teknologiinvesteringsgruppe brød sine kontraktlige forpligtelser ved at bakke ud af en redningsplan på 3 milliarder dollar.

Retssagen, der blev anlagt ved en amerikansk domstol i Delaware, kom få dage efter, at SoftBank sagde, at det bakkede op om planen om at købe WeWork-aktier for at styrke finanserne hos den kæmpende deleøkonomigigant.

WeWorks bestyrelse kaldte SoftBank-aktionen "et klart brud på dets kontraktlige forpligtelser" i henhold til en aftale mellem de to firmaer sidste år samt et brud på SoftBanks tillidsforpligtelser over for firmaets nuværende og tidligere ansatte, som skulle sælge deres egenkapital.

Klagen hævder, at SoftBank gav efter for pres fra "aktivistiske investorer" og tog skridtet efter, at de havde "modtaget de fleste fordele" under aftalen, herunder kontrol af WeWorks bestyrelse.

WeWork beder retten om at tvinge SoftBank til at leve op til aftalen eller betale erstatning.

Sidste uge, SoftBank sagde, at den opsiger aftalen, hævdede, at WeWork ikke levede op til sine forpligtelser og citerede "flere, ny, og betydelige verserende strafferetlige og civile efterforskninger" omkring WeWork og dets medstifter Adam Neumann.

Neumann skulle have modtaget en anslået $1 milliard fra SoftBank-investeringen.

Handlen vil også bevilge omkring 450 millioner dollars til nuværende eller tidligere WeWork -medarbejdere, der har egenkapital i gruppen.

Et særligt udvalg i WeWork-bestyrelsen sagde, at det "beklager det faktum, at SoftBank fortsætter med at sætte sine egne interesser foran WeWorks minoritetsaktionærers."

SoftBank holder fast

SoftBank sagde i en erklæring, at det ville "kraftigt forsvare" sin holdning om, at det ikke har nogen juridisk forpligtelse til at fortsætte med aktiekøbet. kendt som et købstilbud.

"Intet i specialudvalgets arkivering i dag modbeviser på troværdig vis SoftBanks beslutning om at opsige købstilbuddet, " sagde en talsmand for SoftBank i en e-mail.

"Deres indlevering i dag er et desperat og misforstået forsøg nu på at omskrive den aftale og omskrive historien fra de sidste seks måneder."

Bevægelsen fra SoftBank markerede en dramatisk vending i det urolige WeWork, engang hyldet som en skinnende enhjørning til en værdi af 47 milliarder dollars.

Ting begyndte at opklare sidste år, da WeWork tabte kontanter og annullerede sit aktietilbud, med Neumann skubbet ud - dog med en generøs pakke.

Købstilbuddet ville have været mest gavnligt for Neumann, hans familie, og større institutionelle aktionærer som Benchmark Capital, SoftBank har sagt.

SoftBank har sagt, at dens beslutning ikke vil påvirke den daglige drift af WeWork.

Det japanske firma og dets Vision Fund har allerede forpligtet mere end $14,25 milliarder til WeWork.

Retssagen hævder, at SoftBank delvist tog sagen på grund af stigende tab i dets andre investeringer, herunder dens massive teknologiinvesteringsfond.

SoftBank har set sin aktie synke i de seneste uger på grund af bekymringer om likviditeten i det stærkt forgældede selskab, da de globale finansmarkeder er præget af frygt for de økonomiske konsekvenser af pandemien.

© 2020 AFP