Hvordan kommer nuklear energi fra anlægget til kunden?

Kernekraftværker har mange træk til fælles med traditionelle el-installationer; Den væsentligste forskel er, at de producerer energi med radioaktive materialer i stedet for konventionelle brændstoffer. Det samme kommercielle elnet bærer elektricitet fra nukleare og fossile brændselsanlæg samt vedvarende energikilder. En række strømforsyningslinjer fører strømmen fra kilderne til slutbrugerne, herunder boliger, erhvervskunder, regering og industri.

Kernereaktion og varme

En atomreaktor producerer store mængder varme fra det kontrollerede radioaktive henfald af elementer som uran og plutonium. Kerne af disse tunge elementer er ustabile; de udsender stråling i form af neutroner, alfa- og beta-partikler og gammastråler, der bliver mere stabile i processen. Da de producerer stråling, bliver de også meget varme. I en atomreaktor anvendes varmen som en erstatning for brænding af kul eller naturgas. Både fossilt brændsel og atomkraftværker bruger varme til at koge vand og gøre damp.

Damp og generator

Rør bære højtryksdamp fra atomreaktoren til en dampdrevet turbine. Dampen fremdriver turbines knive, hvilket får turbineakslen til at rotere hurtigt og dreje en generator, der producerer elektricitet. Dampen kondenserer til vand, som genanvendes tilbage til reaktoren for at blive damp igen. Et typisk atomkraftværk har flere turbiner og generatorer, der arbejder i tandem.

Trin-transformer og højspændingsledninger

En enhed, der hedder en transformer, bruger principper for elektromagnetisk induktion til at forbinde to alternerende- nuværende (AC) kredsløb sammen. Derudover kan en transformer øge eller formindske AC-spændingen ved dens indgang; forsyningsvirksomheder bruger højspændingsledninger til at transportere elektricitet lange afstande effektivt, så de anvender step-up-transformere i nærheden af ​​kraftværket for at øge generators output. Transformatorens udgangsspænding er indstillet til at passe til kapaciteten af ​​lokale højspændingsledninger, som kan variere fra 230.000 til 765.000 volt.

Nedtransformere og distribution

Energiselskaber overfører elektricitet ved høj spænding for at reducere energitab, men højspændingen er ikke nyttig eller sikker for de fleste kunder. Højspændingsledningerne er forbundet med transformatorer med trin-down transformere, der reducerer spændingen til kommercielle og industrielle brugere. Når strømledningerne når niveauet for kvarterer, reduceres spændingerne yderligere til brug i hjemmet. I USA leverer forsyninger 120, 208 og 240 volt service til boliger og små virksomheder.