S.Africa teenagere bygger solcelletog, da strømafbrydelser hjemsøger pendlere

Elever i en sydafrikansk township har i årevis set deres forældre kæmpe for at bruge tog til daglig pendling, jernbanerne ofte hæmmet af strømafbrydelser og kabeltyverier.

For at reagere på krisen opfandt en gruppe på 20 teenagere Sydafrikas første fuldt soldrevne tog.

Fotovoltaiske paneler monteret på taget, det kantede blå-hvide testtog kører på en 18 meter lang (60 fod) testbane i Soshanguve township nord for hovedstaden Pretoria.

Tog er den billigste transportform i Sydafrika, og den bruges mest af fattige og arbejderklasse.

"Vores forældre... bruger ikke længere tog (på grund af) kabeltyveri... og load shedding," sagde Ronnie Masindi, 18, med henvisning til rullende strømafbrydelser forårsaget af fejl på gamle og dårligt vedligeholdte kuldrevne værker.

Det statslige elselskab Eskom begyndte for 15 år siden at pålægge strømrationering til og fra for at forhindre en total national strømafbrydelse.

Strømafbrydelserne, der lokalt er kendt som load-shedding, er blevet forværret gennem årene og forstyrrer handel og industri, herunder jernbanetjenester.

Infrastrukturoperatøren Transnet har kæmpet for at holde jernbanetrafikken flydende, siden pandemiens økonomiske udfordringer førte til en stigning i kabeltyveri.

I 2020 var jernbaneanvendelsen blandt brugere af offentlig transport faldet næsten to tredjedele sammenlignet med 2013, ifølge National Households Travel Survey, hvor mange pendlere henvendte sig til dyrere minibustaxier.

Masindi sagde, at de besluttede at "skabe og bygge et solcelledrevet tog, der bruger solenergi til at bevæge sig i stedet for (nettet) elektricitet".

Rejsen har ikke været uden udfordringer.

Manglende finansiering forsinkede produktionen af ​​prototypelokomotivet, og regeringen kom senere til.

"Det var ikke en lige linje," sagde en anden elev, Lethabo Nkadimeng, 17. "Det var som at tage en vandretur til bjergets højeste top."

Toget, der kan køre med 30 kilometer (20 miles) i timen, blev vist frem ved en nylig universitets innovationsbegivenhed.

Indtil videre kan prototypen køre 10 returflyvninger på den bane, der er installeret på en skoles grund.

Det vil blive brugt til yderligere forskning og i sidste ende præsenteret som en model, som regeringen kunne vedtage.

Udstyret med autostole og et fladskærms-tv til at underholde passagererne, tog det eleverne to år at bygge.

"Det, vi har indset, er, at hvis vi giver township-elever plads, ressourcer og lidt mentorskab, kan de gøre alt, hvad enhver elev kan gøre rundt om i verden," sagde Kgomotso Maimane, projektets superviserende lærer. + Udforsk yderligere

Tyskland løfter sløret for det første selvkørende tog

© 2022 AFP