Peiter Mudge Zatko:Wild card i Musks støder sammen med Twitter

Den tidligere Twitter-sikkerhedschef Peiter "Mudge" Zatko, der er respekteret i cybersikkerhedskredse, er et wild card i Elon Musks juridiske satsning på at bryde en aftale på $44 milliarder om at købe det sociale netværk.

Zatkos whistleblower-klage over "ekstreme, voldsomme mangler" i Twitter-forsvaret mod hackere spiller ind i Musks forsøg på at overbevise en dommer om, at han blev narret, da han fremdrog sit uopfordrede tilbud til virksomheden.

Mens han vidnede for medlemmer af den amerikanske kongres tirsdag, sagde Zatko, at hans bekymringer om mulig skade på Twitter-brugere og national sikkerhed fik ham til at træde frem.

"Jeg kom ikke med mine whistleblower-afsløringer på grund af trods eller for at skade Twitter," sagde Zatko.

"Langt fra det. Jeg tror fortsat på virksomhedens mission."

Twitter har afvist den 51-årige Zatkos klage som værende uden berettigelse og lovet at vise, at den ikke gjorde noget forkert ved en retssag i oktober i en domstol i Delaware.

Hvis retten fokuserer på det faktum, at verdens rigeste mand afviste at foretage indsamling af fakta, der typisk er forbundet med fusioner med store penge, kan Zatkos påstande ende med at blive uvidende.

Zatko vidnede første gang for kongressen for 24 år siden, da han var en langhåret hacker, der var fast besluttet på at advare om farerne ved dårligt beskyttede statslige computersystemer.

Denne gang blev han opfordret til at give detaljer om sine beskyldninger om, at Twitter skjulte fejl i dets sikkerhed såvel som dets kamp mod konti drevet af spammere eller software i stedet for ægte brugere.

Han fortalte høringen, at Twitters sikkerhedsfejl truer både den nationale sikkerhed og brugernes privatliv - men at virksomhedens ledelse har nægtet at foretage hårde, men nødvendige ændringer og prioriterer overskud frem for sikkerhed.

Musk har angivet antallet af uægte konti på Twitter som en af ​​grundene til at retfærdiggøre at gå væk fra den buyout-aftale, han lavede i april.

"Når begge parter træder i retten, er det et scenarie med høj risiko/høj belønning for begge parter, hvor den store X-variabel nu er Zatko whistleblower-påstandene," sagde Wedbush-analytiker Dan Ives i et notat til investorerne.

"Vi fortsætter med at betragte Zatko-situationen som et Pandora's Box-scenarie for Twitter."

Hvis Twitter sejrer under retssagen, kan dommeren beordre Tesla-chefen til at betale milliarder af dollars til virksomheden eller endda gennemføre købet.

'Store problemer'

"Hvis Mudge siger, at Twitter har cybersikkerhedsproblemer, har Twitter store problemer," sagde Vectra cybersikkerhedsfirmaets teknologichef Aaron Turner, som siger, at han har kendt Zatko siden 1980'erne.

En søn af videnskabsmænd voksede Zatko op i de amerikanske stater Alabama og Pennsylvania, og hans lidenskaber inkluderer musik og software.

I 1996 sluttede han sig til et hackerkollektiv ved navn L0pht. Han og andre medlemmer af gruppen vidnede for kongressen to år senere.

"Det var første gang, den amerikanske regering offentligt omtalte 'hackere' i en positiv kontekst," sagde Zatko i et tweet fra 2019, der markerer et jubilæum for vidnesbyrdet.

Zatko har arbejdet hos Google og onlinebetalingstjenestefirmaet Stripe og også hos Pentagon-forskningsafdelingen DARPA.

Twitter-grundlægger og tidligere chef Jack Dorsey rekrutterede Zatko i juli 2020 efter et spektakulært hack af berømtheders og politiske personers konti, herunder Barack Obama, Musk og Kim Kardashian.

USA's præsident Joe Bidens team tilbød Zatko en stilling som sikkerhedsdirektør i Det Hvide Hus i begyndelsen af ​​sidste år, men han takkede nej til jobbet, fordi han mente, at han havde arbejde tilbage på Twitter, sagde hans advokater.

Kortenes hus?

Twitter fyrede Zatko i januar med henvisning til "ineffektivt lederskab og dårlig præstation."

Zatkos advokater har afvist Twitters påstand og hævder i stedet, at han blev opsagt efter et sammenstød med topledere, der nægtede at anerkende hans bekymringer om platformssikkerhed.

"Hr. Zatko satte sin karriere på spil på grund af hans bekymringer om Twitter-brugere, offentligheden og selskabets aktionærer," sagde hans advokater.

Andrew Hay, driftsdirektør hos Lares cybersikkerhedskonsulentfirma, sagde "dem i branchen, der kender Mudge, ved, at hans hensigter historisk set har været hæderlige, ikke-partipolitiske og designet til at gavne verden."

Zatkos whistleblower-klage, der blev indgivet få dage efter, at Twitter gik med til at give ham en fratrædelsesgodtgørelse på flere millioner dollar, er ifølge analytikere ikke nødvendigvis bevis på, at virksomheden har misrepræsenteret brugertal.

Musks advokater vil "prøve at bevise, at Twitter forsøgte at sælge ham et korthus", men sikkerhedsfejl skal være "virkelig alvorlige," sagde professor Adam Badawi ved University of California, Berkeley. + Udforsk yderligere

Musk stævner Twitter-whistleblower i frikøbskamp

© 2022 AFP