Hvilken dag er det? UAE arbejder på fredag ​​for første gang

Ansatte og skolebørn jonglerede arbejde og studier med ugentlige muslimske bønner på den første arbejdsfredag ​​nogensinde i De Forenede Arabiske Emirater, da Golflandet formelt skiftede til en lørdag-søndag weekend.

Nogle brokkede sig over ændringen, og virksomhederne blev splittet, hvor mange flyttede til weekenden i vestlig stil, men andre private firmaer holdt fast ved fredage og lørdage, som i andre Golfstater.

Den ugentlige bededag har altid været en fri dag i UAE, som tidligere havde holdt en torsdag-fredag ​​weekend indtil 2006.

Men moskeerne virkede travle, da tilbedere med bedemåtter ankom som sædvanligt, inden mange af dem senere gik tilbage til kontoret.

"Jeg vil hellere tage (fredag) fri," sagde den 22-årige brite Rachel King, der arbejder i hotelbranchen og har boet i Dubai i seks måneder.

"Det er det, vi alle kender og elsker, at have fri på fredag ​​og gå nogle steder, der er åbne, og vi kunne gøre ting. Men nu bliver det lørdag."

De Forenede Arabiske Emirater offentliggjorde den overraskende meddelelse om weekendskiftet for den offentlige sektor i december, da det kæmper med stigende konkurrence i international forretning fra andre Golflande, især Saudi-Arabien.

Regeringsorganer og skoler vil operere fire en halv dag om ugen og lukke kl. 12.00 om fredagen i en fast bedetid på kl. 13.15, hvorimod den muslimske bønsplan normalt afhænger af solens position.

Ud af 195 virksomheder, der blev adspurgt af personalekonsulentfirmaet Mercer, forberedte kun 23 procent sig på at følge ugen på fire en halv dag, men mere end halvdelen ville skifte til lørdag-søndag weekender.

"Heldigvis har jeg de samme fridage som mine børn, men det er ikke tilfældet for min mand," sagde Fati, der arbejder i et internationalt distributionsselskab, og bad om ikke at oplyse sit fulde navn.

"Han arbejder for en multinational, som ikke har ændret sin tidsplan i øjeblikket. Jeg håber, de vil gøre det hurtigt, ellers vil vores familieliv blive ødelagt."

'Føles lidt underligt'

Næsten en tredjedel af virksomhederne er bekymrede over virkningen af ​​at være ude af sync med andre lande i regionen, viser Mercer-undersøgelsen.

"Vi arbejder meget med Egypten og Saudi-Arabien," sagde Rana, en ansat i et eventfirma, som sagde, at nogle af hendes teams ville skulle arbejde om søndagen.

Dubais finansdistrikt var usædvanligt stille i fredags med et stort antal, der arbejdede eksternt, især i en tid med stigende COVID-niveauer, hvor mange børn også går online i skole.

"I dag er den første arbejdsfredag, det føles lidt underligt," sagde Ahmad Bilbisi, 34, bankmedarbejder.

"Det giver mening for mig, i det mindste for bankbranchen. Vi arbejder nu på samme dag som alle andre i verden."

Den nye ordning var et stort diskussionspunkt på sociale medier, hvor en Twitter-bruger klagede "det føles bare så forkert".

"Min krop og sind har vænnet sig fuldt ud til at have fri på fredage. Jeg tror, ​​at i dag kommer til at blive en lang hård kamp," lyder tweetet.

Sharjah, et emirat, der er nabo til Dubai, har fundet en simpel løsning:at pålægge fredag, lørdag og søndag som en tre-dages weekend.