Et kamera er et optisk instrument, der fanger et visuelt billede. Det fungerer ved at fokusere lyset fra scenen på en lysfølsom overflade, såsom film eller en digital sensor. Objektivet er den del af kameraet, der styrer mængden af lys, der kommer ind i kameraet, og billedets fokus. Linsen er opbygget af en række glaselementer, der bøjer lysstrålerne, så de konvergerer i brændpunktet. Brændpunktet er det punkt, hvor lysstrålerne mødes efter at have passeret gennem linsen. Afstanden mellem objektivet og brændpunktet bestemmer forstørrelsen af billedet. Et objektiv med længere brændvidde vil producere et mere forstørret billede end et objektiv med kortere brændvidde.