1. lys rammer cellen: Fotoner (lyspartikler) rammer cellens overflade, der er lavet af et halvledermateriale som silicium.
2. Elektroner er begejstrede: Energien fra fotonerne banker elektroner løs fra deres atomer i halvledermaterialet.
3. Elektronstrøm skaber strøm: Disse frie elektroner bevæger sig gennem materialet og skaber en elektrisk strøm.
4. kredsløb afsluttes: Strømmen opsamles af elektroder på cellens overflade og strømmer gennem et eksternt kredsløb, der driver en enhed.
Sammenfattende omdannes lysenergi til elektrisk energi gennem den fotoelektriske effekt. Mængden af genereret elektricitet afhænger af faktorer som lysets intensitet og bølgelængde såvel som materialet og designen af cellen.