Mens andre enheder som lydoptagere eller diktafoner også registrerer lyd, omfatter de generelt både mikrofonen og optagelsesmekanismen.
Her er en sammenbrud:
* Mikrofon: Kernekomponenten, der fanger lydbølger og omdanner dem til elektriske signaler.
* lydoptager/diktafon: En enhed, der indeholder en mikrofon og et optagelsessystem til opbevaring af den optagne lyd.
Derfor er en mikrofon den mest nøjagtige og specifikke udtryk for et udstyr, der kun optager lyder.