Sådan fungerer det:
* Grundlæggende princip: Et elektroskop bruger princippet om elektrostatisk frastødelse. Ligesom anklager afviser hinanden.
* Konstruktion: Det består af en metalstang med to tynde, lette blade af guldfolie eller aluminiumsfolie fastgjort i bunden. Stangen er normalt lukket i en glasbeholder for at beskytte bladene mod luftstrømme.
* detektion: Når et ladet objekt bringes nær elektroskopet, inducerer ladningerne i objektet modsatte ladninger på bladene. Da bladene har den samme ladning, afviser de hinanden og spreder sig fra hinanden. Graden af adskillelse af bladene indikerer styrken af ladningen.
Der er andre instrumenter til måling af elektrisk ladning, men elektroskopet er et klassisk og grundlæggende eksempel.