Hvorfor det er vigtigt at spare på elektricitet:Økonomiske, miljømæssige og energi-sikkerhedsmæssige fordele

Photos.com/Photos.com/Getty Images

I Nordamerika har vores moderne livsstil – afhængig af konstant elektricitet – udviklet sig langt ud over de simple strømkilder i det tidlige 20. århundrede. Mens vandkraftværker og fossile brændstoffer hurtigt ekspanderede, blev deres miljøbelastning først synlig i de seneste årtier. I dag er den væsentligste fordel ved at spare på elektriciteten, at efterspørgslen efter nye generationsanlæg mindskes, at miljøpåvirkningerne mindskes og omkostningerne begrænses.

Strømproduktion i USA

På trods af udbredt hydroelektrisk infrastruktur på større vandveje kom mindre end 10% af den amerikanske elektricitet i 2011 fra dæmninger. Ifølge U.S. Energy Information Administration blev 42% af strømmen genereret af kul, 26% af naturgas eller petroleum og 19% af atomkraftværker. Vedvarende kilder – inklusive biomasse, geotermisk energi, sol og vind – tegnede sig for omkring 14 % af forbruget, en bemærkelsesværdig stigning, men stadig en minoritetsandel.

Farerne ved afbrænding af fossile brændstoffer

Kuldioxid, et primært biprodukt ved forbrænding af fossile brændstoffer, fanger varme i atmosfæren, hvilket bidrager til den globale opvarmning. Union of Concerned Scientists bemærker en temperaturstigning på over 0,5°C (0,9°F) siden slutningen af ​​1800-tallet. Ud over klimaændringer forurener emissioner af fossile brændstoffer luft, vand og jord, hvilket forværrer luftvejssygdomme, skader afgrøder og skader økosystemer. Kulminedrift og olieudvinding påfører også varige miljøskader.

Stigende omkostninger til elektricitet

Uden målrettet bevaring forventer EPA, at USA's elefterspørgsel vil stige med 20-50 % i løbet af de næste 25 år. Denne belastning øger sandsynligheden for blackouts eller brownouts i spidsbelastningsperioder og tvinger forsyningsselskaber til at udvide produktionen, hvilket øger forbrugernes omkostninger. I 2012 betalte den gennemsnitlige amerikanske husstand 1.900 USD årligt for forsyningsvirksomheder – højere end omkostningerne ved at lave aftensmad, som er steget hurtigere end fødevarepriserne.

Fordele ved bevaring

At spare på elektriciteten gavner enkeltpersoner, samfund og planeten. Lavere forbrug reducerer personlige regninger, og omfattende besparelser mindsker det samlede energibehov, hvilket fører til færre drivhusgasemissioner, mindre forurening og et renere miljø. Det reducerer også omkostningerne til brændstoftransport, sænker muligvis skatterne og mindsker afhængigheden af politisk ustabile energikilder på verdensplan.