Midt i blackout skræmmehistorier, husk at et net uden strømafbrydelser er umuligt... og dyrt

Sidste fredag ​​udgav den australske energimarkedsoperatør (AEMO) sin årlige elerklæring om muligheder. Dette blev bredt (og unøjagtigt) rapporteret som forudsigelse af udbredte strømafbrydelser.

Sydney Morning Herald rapporterede "en ud af tre chancer for strømsvigt i Victoria, medmindre der bliver truffet øjeblikkelig handling, "en udsigt beskrevet af Victorias oppositions energitalsmand David Southwick som "fuldstændig uacceptabel".

I Adelaide, Annoncøren rapporterede, at South Australia står over for en en ud af ti chance for tvungen blackout denne sommer.

Desværre, kommentaren omkring AEMOs årsopgørelse er med tiden blevet mere og mere vildledende og uansvarlig. Medierapportering og offentlige kommentarer går stiltiende eller endda eksplicit ind for, at generationssystemet skal være "forgyldt, ", hvilket ville koste store omkostninger for forbrugerne.

Pålidelighed og "userveret energi"

Pålidelighed, som defineret i det nationale elmarked, er et mål for nettets og dets tilhørende elproduktionsinfrastrukturs evne til at imødekomme forbrugernes efterspørgsel.

Men langt de fleste strømafbrydelser, som kunderne oplever, falder ikke ind under denne definition. Omkring 97 % af strømafbrydelserne er forårsaget af fejl eller andre hændelser på netværket, snarere end en fejl i at installere nok kapacitet til at opfylde pålidelighedsstandarder.

De strømafbrydelser, der ramte kunder i New South Wales og Victoria i weekenden, blev måske uundgåeligt beskrevet i dele af medierne som en "dramatisk påmindelse" til den nye premierminister Scott Morrison om vigtigheden af ​​at tage fat på energipolitikken.

Men det er selvfølgelig svært at lovgive mod lynnedslag, hvilket i dette tilfælde udløste to mellemstatslige forbindelseskabler til at trippe og forårsage strømafbrydelser.

Lad os se på, hvad pålidelighedskravene faktisk er, og hvad AEMO's El-erklæring om muligheder siger og ikke siger om situationen.

Når man ser bort fra størstedelen af ​​strømafbrydelser på grund af fejl eller hændelser, der er også nogle relativt sjældne tidspunkter, hvor der simpelthen ikke er tilstrækkelig produktion eller transmissionskapacitet til at imødekomme efterspørgslen. Dette fører til "ufrivillig belastningsnedsættelse, " hvilket er der, hvor visse kunders energibehov ikke bliver opfyldt - hvilket de ville opleve som en blackout. Dette udækkede energibehov omtales som "userveret energi."

På det nationale elmarked, vi har en pålidelighedsstandard, som specificerer det forventet ubetjent energi bør ikke overstige 0,002 % af det samlede energiforbrug i nogen region i noget regnskabsår.

Med andre ord, systemet forventes at levere mindst 99,998 % af den energi, som forbrugerne efterspørger. Historisk set, vores grid har generelt bestået denne standard med glans.

Enhver, der nogensinde har lidt frustrationen over et strømafbrydelse, kan spørge, hvorfor pålidelighedsstandarden ikke er 100.000 %. Men at bygge et ufejlbarligt system – i det omfang det overhovedet er muligt – ville være enormt dyrt. At gøre det, vi ville have brug for nok kapacitet til at levere alle tænkelige strømbehovsscenarier, lige meget hvor besynderligt.

Hvad siger AEMO's udtalelse?

Den årlige el-opgørelse over muligheder har til formål at informere markedet om, hvornår og hvor der forventes behov for ny produktion. Dette giver projektudviklere mulighed for at spidse deres blyanter, udvikle og forpligte sig til nye kraftprojekter. Som titlen på rapporten foreslår, det afslører muligheder for nye investeringer.

Som en del af denne øvelse, AEMO forudsiger den forventede userverede energi i hver region i løbet af det kommende årti. Vigtigt, basisprognosen forudsætter kun "eksisterende og engagerede projekter." Engagerede projekter er i det væsentlige nye generationsaktiver, der er fuldt finansierede.

Det inkluderer heller ikke de midlertidige dieselgeneratorer installeret i SA sidste sommer, eller bestræbelserne på at skaffe nødreserver gennem "Reliability and Emergency Reserve Trader". Disse tiltag reducerer yderligere sandsynligheden for ufrivillig belastningsudfald.

Kort fortalt, opgørelsen forudsiger forventet userveret energi i løbet af det næste årti, hvis der er ingen yderligere investering og markedsoperatøren undlader at skaffe nødreserver.

Indrømmet, dette års rapport viser en øget risiko for userveret energi, sammenlignet med sidste år. I Victoria, dette skyldes primært en stigning i antagelserne om tvungen afbrydelsesprocent for aldrende brunkulsanlæg.

Men rapporten bemærker også, at AEMO forventer, at pålidelighedsstandarden opretholdes i NSW, Victoria og SA hvert år i det næste årti, i det neutrale scenarie i dens "Integrated System Plan" (ISP).

Niveauet af userveret energi i Victoria forventes at falde til inden for pålidelighedsstandarden. AEMO siger, at dette skyldes den betydelige mængde yderligere ny intermitterende generation udviklet i Victoria for at opfylde statens mål for vedvarende energi, og yderligere sammenkobling påkrævet inden for internetudbyderens scenarier.

Hvad med blackouts?

Medier og politikere har grebet "en ud af tre chance for et blackout." Og det er sandt:AEMO rapporterede faktisk om en en-ud-tre chance for ufortjent energi i Victoria denne sommer.

Men dette tal er misvisende, når det tages ud af kontekst. Selvom der er en rimelig chance for, at noget energibehov forsvinder, AEMO's rapport forudsiger også, at den vil være under 0,002 %, opfylder dermed pålidelighedsstandarden.

Der er faktisk altid en chance for noget userveret energi. Som diskuteret ovenfor, Målet er slet ikke at have nogen strømafbrydelser, men for at holde dem på et økonomisk acceptabelt niveau.

Den febrilske kommentar savner denne afgørende nuance. Men hvis den sælger et par flere aviser, hvad er skaden, ret?

Godt, her er skaden. At øge sandsynligheden for og betydningen af ​​strømafbrydelser har reelle omkostningskonsekvenser, som vi har set i løbet af det sidste årti gennem guldbelægningen af ​​"stænger og ledninger."

Sidste måned udgav den australske konkurrence- og forbrugerkommission en rapport, der specifikt sagde, at "store omkostningsstigninger i NSW og Queensland skyldtes indførelsen af ​​høje standarder for netværkspålidelighed for distributører i disse stater." Disse høje pålidelighedsstandarder blev pålagt efter en række mindre strømafbrydelser i 2004-05.

Produktivitetskommissionen behandlede også dette problem i sin 2013-gennemgang af netværksregulering, som skyldte stigende elregninger på "politiske reaktioner på isolerede store strømafbrydelser, snarere end systemiske problemer."

I en tid, hvor elpriserne er forsidenyheder, ubegrundet hysteri om risikoen for strømafbrydelser risikerer at udsætte kunderne for endnu mere guldbelægning. Samfundet fortjener at kende de faktiske omkostninger ved at forbedre vores allerede meget pålidelige elsystem, i stedet for at blive fodret med frygtindgydende historier om, at lyset går ud.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.