Sådan beskytter lock-out-relæer udstyr til fødevareforarbejdning

ETAJOE/iStock/GettyImages

Personalsikkerhed

Lock-out relæer er typisk installeret på udstyr, der kræver regelmæssige inspektioner, hvad enten det er til vedligeholdelse eller for at opretholde renheden af maskiner i fødevareforarbejdningsfaciliteter. I USA pålægger det amerikanske landbrugsministerium (USDA) daglige inspektioner af sådant udstyr. Forskrifterne kræver, at den elektriske kilde eller styrestrømmen afbrydes fra et centralt sted, der er sikret med en nøgle. Nøglen låses derefter i en separat boks, hvilket forhindrer personale i at starte eller betjene maskinerne under inspektion.

Relæmekanismen

Alle elektriske maskiner startes og stoppes af et indgangssignal genereret af en lavspændingskontrolkilde. Denne kilde er normalt centraliseret af sikkerhedsmæssige årsager, hvilket gør det muligt at placere en række nødstopkontakter (e-stop) langs proceslinjen, så hele linjen kan lukkes ned i en nødsituation. Et spærrelæ er normalt placeret på linje – enten før eller efter nødstopkontakten – så strømmen kan afbrydes fra et enkelt centralt punkt. Relæet drives af den samme kontrolkilde og betjenes af en nøglelåskontakt. Inde i enheden kan relæet indeholde op til 24 kontaktpunkter, hvilket gør det muligt at dreje en enkelt nøgle til at spærre kontrolstrøm til flere maskiner.

Kontrolspændingsovervejelser

Spændingen, der driver start/stop-enhederne, spærrelæet og nødstoppet kaldes styrespændingen. Det er typisk meget lavere end hovedeffekten, der driver motorer og maskiner i industrielle omgivelser. I de fleste tilfælde er standardstyrespændingen 120VAC. Selvom den er lavere end driftsspændingen på 480VAC, kan 120VAC stadig udgøre en stødfare i våde miljøer, såsom fødevareforarbejdningsområder. Til våde steder anvender lock-out-relækredsløb normalt en 24-VDC-strømkilde. Denne lave jævnspænding reducerer stødrisikoen og kan nemt sikres med en hurtigtvirkende sikring, der afbryder strømmen i tilfælde af kortslutning til jord. 24VDC-standarden er bredt anvendt til lock-out relæsystemer i våde omgivelser.

Nøglekontrol og låsebokssikkerhed

Spærrelæet aktiveres af en nøglekontakt, der styres af et enkelt par nøgler. Disse nøgler er opbevaret i en rød låseboks, der typisk har to låse, hvilket sikrer, at begge parter er til stede, når boksen åbnes for at aktivere relæet. Når relæet er tilkoblet, og strømmen er fjernet fra maskineriet, returneres nøglerne til kassen og sikres, indtil inspektionen er afsluttet. Efter en vellykket inspektion genaktiveres systemet, og produktionen kan genoptages.