Nøgleopfindelser fra 1750-1900:Hvordan damp, elektricitet, VVS og telefonen formede det moderne liv

Af Suzanne Hodgson
Opdateret 24. marts 2022

Den industrielle revolution, der begyndte omkring 1750, markerede et afgørende skift i retning af teknologidrevet fremskridt på verdensplan. Et årti senere indledte overgangen fra damp til elektrisk kraft den anden industrielle revolution. I løbet af de 150 år mellem 1750 og 1900 dukkede en bølge af opfindelser op, som fundamentalt omformede samfundet og mobiliteten.

Dampmaskine

Dampmaskinen revolutionerede transporten. Selvom dampkraft først blev anerkendt i slutningen af ​​det 17. århundrede, gjorde James Watts forbedringer fra 1778 motoren virkelig praktisk. Dampmaskiner drev fabrikker, lokomotiver og dampskibe, hvilket muliggjorde hurtigere, sikrere og længere rejser end heste- og buggyrejser. Mens tidlige motorer ikke kunne drive store fabrikker, lagde de grunden til mere kraftfulde maskiner.

Elektrisk lys

Før Thomas Edison eksperimenterede med elektrisk belysning i 1879, stolede folk på dagslys og stearinlys. Edisons forsøg med karboniserede materialer viste nøglen til en pålidelig glødepære. Fremkomsten af ​​elektrisk lys banede vejen for en udbredt distribution af elektrisk energi. I 1880'erne oplyste elektrisk belysning huse og gader og forvandlede dagligdagen og sikkerheden.

Indendørs VVS

Alexander Cummings patenterede det første skylletoilet i 1775, hvilket fremhævede sundhedsrisiciene ved dårlig sanitet. Tremont Hotel i Boston installerede indendørs VVS i 1829, og blev det første hotel til at gøre det. I 1840'erne tog middelklassen i brug indendørs VVS, en luksus, der tidligere var forbeholdt eliten. Før dette var husholdningerne afhængige af bassiner eller udhuse til bortskaffelse af affald. Indendørs VVS forbedrede ikke kun komforten, men reducerede også dramatisk sygdomsoverførsel.

Telefon

I midten af 1870'erne udviklede Alexander Graham Bell og Elisha Gray uafhængigt enheder, der var i stand til at transmittere lyd. Bell sikrede sig det første telefonpatent og slog Gray knebent. Under et eksperiment fra 1875 hørte Bell sin assistents stemme hen over en ledning. Det første telefonopkald, den 10. marts 1876, forbandt Bell med Thomas Watson i et nærliggende rum.