Miljøeffekter af solenergi

Silicon, der findes i sand, har den bemærkelsesværdige evne til at generere elektricitet, når lyset rammer det. Denne "fotovoltaiske" effekt gør det muligt for sollys at betjene ure, kraft rumfartøjer, køre pumper og levere elektricitet til boliger og virksomheder. Ren, vedvarende energi fra solen virker som det perfekte alternativ til "snavset" ikke-genanvendeligt fossilt brændsel, men under visse forhold påvirker den fri energi dit miljø.

Hemmeligheder til at høste elektricitet fra solstråler

Hvis du skulle eje en solenergi virksomhed, kan du markedsføre to typer af teknologier, der producerer elektricitet: fotovoltaisk, der bruger silicium eller andre ledende stoffer og solvarme. Solpaneler indeholdende små solceller er gode eksempler på solceller. Enheder, der bruger solvarme teknologi fokuserer sollys på væske, der opvarmer vand til at producere damp. Energi fra dampen bliver en generator, der producerer elektricitet. Solkraftværker producerer elektricitet til kunder, der bruger denne metode.

Mindre effekt på solenergi

En soldrevet parkeringsmåler, som du måske finder i Washington, DC, kræver ingen brændstof, og det frigiver ingen toksiner i miljøet. Når virksomheder opretter fotovoltaiske wafers, der går i solceller, producerer produktionsprocessen en lille mængde farligt materiale. Arbejdstagere skal håndtere det omhyggeligt for at forhindre miljømæssige og sundhedsmæssige problemer. Når nogle solceller går i stykker, bliver de farligt affald og skal også håndteres med forsigtighed.

Solenergiens negative effekter på jord og dyr

Hjemme og små virksomheder installerer ofte solpaneler på tage. Fordi denne installation foregår på eksisterende udviklinger, bruger ikke solcelleanlæg normalt store mængder jord, som du kan bruge til noget andet. Solvarmeanlæg kan derimod bruge en stor mængde jord afhængigt af den type teknologi, du bruger, og anlæggets størrelse. Hvis en ny solenergiinstallation kræver arealanvendelse, kan det have en negativ indvirkning på dyrelivet i området. Off-grid PV-systemer har ofte engangsbatterier, der opbevarer energi, når solen skinner, så du kan bruge den om natten. Disse batterier kan skade miljøet, medmindre du bortskaffer dem ordentligt, fordi nogle af dem kan lække toksiner som bly og svovlsyre.

Solkraftværker producerer mere end elektricitet

Solenergi enheder må ikke skade miljøet, men drift og vedligeholdelsesaktiviteter ved solenergi faciliteter kan. Overskydende støj kan for eksempel forstyrre dyrelivet omkring et kraftværk. Udstyr og strukturer på et anlæg selv kan forårsage problemer. Fokuserede solstråler på et solvarmeanlæg kan brænde fugle. Arbejdere på solenergi faciliteter skal også bruge og bortskaffe rengøringsmidler omhyggeligt for at beskytte miljøet såvel som livet der lever i det. Endelig kan koncentrering af solenergi teknologier (parabolisk trough og power tower) også generere betydelige mængder af varmeoverføringsvæsker og industrielt fast affald, såsom smøreolier, kompressorolier og hydrauliske væsker.