Om de fire typer fossile brændstoffer

Fossile brændstoffer har tjent menneskets energibehov siden oldtiden. Som navnet antyder, dannes fossile brændstoffer fra de organiske rester af forhistoriske planter og dyr. Disse rester, der er millioner af år, blev omdannet af varme og pres i jordskorpen til kulstofholdige brændstoffer.

Vores energibehov er steget siden den industrielle revolution. Fossile brændstoffer er i stand til at producere enorm energi for at imødekomme dette behov. Fossile brændstoffer omfatter olie, kul og naturgas. Orimulsion er for nylig blevet anerkendt som det fjerde fossile brændsel.

Petroleum

Olie eller råolie er det mest udbredte fossile brændsel. På grund af dets værdi for menneskeheden er det også kendt som "sort guld". Ordet petroleum kommer fra de latinske ord "petro" (betyder rock) og "leum" (betyder olie).

Petroleum bruges hovedsagelig til brændstofstråler og biler. Det bruges også til at generere elektricitet, og dets derivater anvendes i medicin og plastindustrien. Da efterspørgslen efter olie stadig stiger, antages den gennemsnitlige verdensomspændende udledning af oliefelt at være omkring 2,5 procent om året, ifølge Richard Heinberg, en fremtrædende økologforfatter. Den udbredt anvendelse af olie har også bidraget til luft- og vandforurening.

Kul

Kul er den mest rigelige fossile brændstofressource. Det giver ca. en fjerdedel af den samlede energi, verden bruger, og 40 procent af den elektricitet, der genereres over hele verden, drives af kul. Stålindustrien er også stærkt afhængig af dette fossile brændsel. Ligesom andre nedbrydende kilder til global energi er kulreserverne også på et kraftigt fald. Desuden er kul et drivhusgasmerger.

Naturgas

Naturgas består for det meste af metan, selv om det også indeholder ethan, propan og butan. Det er en bekvem og effektiv energikilde. De største naturgasforbrugere er bolig-, kommercielle og industrielle sektorer. Det bruges også til at generere elektricitet. I modsætning til andre fossile brændstoffer er naturgas renere og forårsager mindre forurening. Som andre fossile brændstoffer er denne ressource udtømning hurtigt.

Orimulsion

Orimulsion blev det "fjerde fossile brændstof" i midten af ​​1980'erne. Det er afledt af bitumen, som forekommer naturligt i store reserver i Orinoco-bæltet i Venezuela. Det anslås, at der er mere end 1,2 billioner tønder bitumen tilgængelig i reserver, et beløb på mere end 50 procent af verdens beregnede oliereserver.

Orimulsion har opnået stigende anerkendelse som et økonomisk rentable brændstof til elproduktion. I lande som Canada, Danmark, Japan, Italien, Litauen og Kina anvendes den som et kommercielt kedelbrændstof i kraftværker. Orimulsion er det omkostningseffektive valg i forhold til andre fossile brændstoffer, der bruges til at generere elektricitet.

Fremtidige fossile brændstoffer

Fossile brændstoffer er ikke-vedvarende energikilder. Da vi er alt for afhængige af disse, skal alternative energiformer udvikles for at kunne håndtere den forestående energikapacitet. Disse alternative energikilder skal også være mere miljøvenlige.