Skinwalker er ingen ren varulv

Navajo skinwalker vandrer langt over det amerikanske kulturlandskab. Ofte reduceret til en varulvetrop, dette skyggefulde væsen dukker ofte op i film, TV og endda konspirationsteorier. Alligevel tilhører skinwalkerens sande natur natten.

Verden ud over menneskehedens lejrbål har altid set med fare. Vi har altid befolket natten med væsener, der slører grænsen mellem menneske og dyr, det hellige og det vanhellige, orden og kaos. Arkæologiske opdagelser i nutidens Tyskland daterer kontemplationen af ​​therianthropes (shapeshifting eller halvdyr) tilbage til mellem 35, 000 og 40, 000 år tidligere. Nyere fund i Sulawesi, Indonesien, kan skubbe datoen endnu mere tilbage, til mindst 43, 900 år siden. På den ene eller anden måde, konceptet er fortsat et centralt træk ved religion, myte og det fantastiske.

Navajo, eller Diné, mennesker i Nordamerika har deres egen mangeårige tro på magi og formskift-og skinwalker, eller yee naaldlooshii , fortsætter med at stå som et af de mere kendte eksempler på begge.

I sin bog fra 1944 "Navaho Witchcraft, "bemærkede antropolog Clyde Kluckhohn udforskede magiske traditioner i nutidige Navajos. Specifikt, i sin bog undersøgte han "påvirkning af begivenheder ved overnaturlige teknikker, der er socialt afvist." Kluckhohn bemærkede, at oversættelser på engelsk som "hekseri, "er nyttige stenografier i dette tilfælde, men de er ikke perfekte. Du kan tegne ligheder mellem virkelige eller forestillede europæiske hekse og skinwalkers, men Navajo -åndeverdenen er utvivlsomt unik.

Nattens formskiftere

Baseret på hans interviews med Navajo -folk, Kluckhohn sammensatte generelle beskrivelser af de forskellige former for "hekseri", der fandtes inden for Navajo -folketro. Han beskrev skinwalkers som hemmelige hekse (for det meste mandlige, nogle hunner), der kryber ud om natten for at tage form af dyr i hurtig bevægelse som ulven og coyoten. De siges at samles på frygtindgydende steder for at arbejde mørk magi mod deres ofre og deltage i forskellige tabu -ritualer af incest, ligbesmittelse og søskendrab.

Skinwalkers ser ud til at udføre roller besat af folkloristiske væsener i mange kulturer:den hemmelige outsider, plotteren indefra, formskifteren og forbandelseshjulet. Men Kluckhohn identificerede også træk, der ikke var almindelige på alle skinwalker -konti, understreger, at skinwalker -historier i sagens natur var en del af levende og formbare Navajo mundtlige traditioner. De udviklede sig over tid og afhænger af, hvem der fortæller historien.

Det er alt for let at se på en anden kulturs folkloristiske traditioner på samme måde som du ville betragte, sige, et monster fra græsk myte eller en dæmon fra middelalderlig litteratur - skabninger, hvis livlige tro længe har lagt sig, og hvis egenskaber let er katalogiseret og kanoniseret i vestlige tomes. Men skinwalker, som med mange andre folkloristiske skabninger, bor ikke i en tekst - uanset hvor mange vestlige kronikere, der har forsøgt at opsamle dem i én.

Studerer Elusive Skinwalker indefra og udenfor Navajo -kultur

Andre antropologer har studeret og skrevet om skinwalker -tro i årtierne siden Kluckhohns arbejde. I 1984 -bogen "En slags magt, "Margaret K. Brady udforskede den sociale betydning af skinwalker -fortællinger blandt Navajo -børn. Hun diskuterede den måde, hvorpå skinwalker -historierne fungerede til både at fungere som barndoms spøgelseshistorier og også afspejle nutidige Navajo -kulturelle bekymringer. I 2016 -bogen" Upward, Ikke solskin, "antropolog Kimberly Jenkins Marshall diskuterede den måde, skinwalker-beretninger og overbevisninger blev indregnet i Neo-Pinse-Navajo-samfund. Selvom det kunne virke paradoksalt, at man kunne konvertere til kristendommen og fastholde troen på skinwalkers, Marshall undersøger måden, traditionel tro overlever i lyset af kulturbrud.

I tidsskriftartiklen 2007 "Watching Navajos Watch Themselves, "antropolog Sam Pack undersøgte den måde, hvorpå ofte mangelfulde mediefigurer for Navajo-kulturen-herunder filmen" Skinwalkers "fra 2002-kolliderede med deres kulturelle forståelse af, hvad det vil sige at være Navajo.

Og så kommer vi til et andet centralt aspekt af mediernes forhold til skinwalkeren:kulturel bevilling. Pack skriver, at de Navajo -seere, han stillede spørgsmålstegn ved, generelt syntes at nyde filmen "Skinwalkers, "på trods af nogle kulturelle og sproglige unøjagtigheder. Og alligevel, han understregede også, "Dette betyder ikke, at Navajo-respondenterne i min undersøgelse ikke udfordrede både Anglos og ikke-Navajos rettigheder til at optage sådanne film."

Mens 2002's "Skinwalkers" blev styret af Cheyenne/Arapaho-stammedlemmet Chris Eyre og medvirkede en overvejende indiansk (men ikke-Navajo) rollebesætning, andre medieinkarnationer af skinwalker er kommet i hænderne på ikke-indfødte mennesker.

Harry Potter skaber J.K. Rowling høstede kritik i 2016 for at inkludere en ændret version af skinwalkers i hendes onlineserie "History of Magic in North America." Hendes kritikere anklagede for, at trækket reducerede en vigtig og sammenkoblet del af indfødt tro til en ren rekvisit i en anglo-centreret historie. I Oregonian's dækning af kontroversen, imidlertid, Douglas Perry pegede på et modeksempel på en Anglo -forfatter, hvis behandling af Navajo -kulturen blev godt modtaget af Navajo Nation. De tildelte den afdøde romanforfatter Tony Hillerman Navajo Special Friends of the Dineh Award i 1991. Hillerman skrev ofte om Navajo -kultur og skrev endda detektivromanen "Skinwalkers" fra 1986, som Chris Eyres tilpasning fra 2002 var baseret på.

Hvor forlader alt dette os om den mystiske skinwalker? Mange nutidige indianere vil hævde, at dens plads er i Navajo's levende overbevisning og skikke - og at, som sådan, det er ikke nødvendigvis åbent for fortolkning og genopfindelse af dem uden for det. Lad skinwalker være til natten.

Clyde Klukhohn skrev, at mens nogle skinwalkers siges at erhverve rigdom gennem gravrøveri, andre beskæftiger sig med gebyropdeling. En heks ville på magisk vis påføre et offer en sygdom, mens en anden ville behandle sygdommen og opdele lægehonoraret med deres hemmelige kohorte.