Fordelene og ulemperne ved OTEC

Fordel: Fornyelig og Ren

OTEC-teknologien feeder uændret, solenergien er lagret i verdens oceaner . Derfor kan den køre næsten kontinuerligt, i modsætning til andre vedvarende energikilder som sol og vindkraft. På en gennemsnitlig dag absorberer verdens oceaner en mængde energi svarende til 250 millioner fat olie, ca. 4.000 gange befolkningens nuværende energibehov. Når generatorer og vandrør er på plads, kræves der kun minimal vedligeholdelse for at holde strømmen af ​​strøm kørende, og ingen skadelige biprodukter skyldes processen.

Fordel: Spin-off Industries

OTEC kan også støtte mange spin-off-industrier. Koldt vand, der allerede er brugt, kan pumpes ud af anlægget og anvendes til klimaanlæg, industrielle køle- og kølejordbrug (hvor rør indeholdende kølet vand bruges til at afkøle jord, så det kan understøtte tempererede afgrøder i tropiske klimaer). Desaliniseret vand kan desuden fremstilles gennem OTEC-systemer ved at implementere overfladekondensatorer for at omdampe havvand i drikkevand (ferskvand). En 2 megawatt plante kan for eksempel producere ca. 4.300 kubikmeter drikkevand.

Ulempe: Omkostningsniveau

På nuværende tidspunkt er det nødvendigt med statsstøtte til at gøre OTEC-energi økonomisk rentabel. Elektricitet kan produceres på ca. $ 0,07 pr. Kilowatt-time, i modsætning til subsidierede vindkraftanlæg, som kan producere energi for så lavt som $ 0,05 pr. Kilowatt-time. Desuden kræver OTEC dyre rør med store diameter nedsænket omkring en kilometer under havets overflade. Mange af landene inden for det levedygtige geografiske bånd (mellem kræftkropen og stenbukken) mangler de økonomiske ressourcer til at opbygge denne infrastruktur.

Ulempe: Politiske bekymringer

Fordi OTEC-faciliteter er stationære overfladeplatforme, betragtes de i det væsentlige kunstige øer, og deres nøjagtige placering påvirker derfor deres retlige status i henhold til FN's havretskonvention (UNCLOS). Ifølge UNCLOS er kystnationerne givet 3-, 12- og 200-mils zoner af forskellig retlig myndighed. Mængden af ​​politisk autonomi blandt disse zoner varierer meget. Konkret konflikter kan derfor opstå på grundlag af internationale grænsetvister mellem nationer.