Fordele og ulemper ved termisk kraft

Termisk kraft er blevet brugt som en naturlig form for energi i tusindvis af år i madlavning og opvarmning. Varme kilder er blot et eksempel på denne naturligt forekommende termiske energi. Med dagens stigende energibehov er geotermiske kraftværker attraktive muligheder for deres billige, miljøvenlige energiproduktion. Men som alle strømkilder er termisk ikke perfekt, og ulemper tempererer styrkerne.

Finansielle omkostninger

En af de primære fordele ved termisk kraft er, at genereringskostnaderne er ekstremt lave. Der kræves ikke noget brændstof til at generere strømmen, og den minimale energi, der er nødvendig for at pumpe vand til jordens overflade, kan tages fra det samlede energiforbrug. Selv i betragtning af transporten forventes geotermisk energi at spare 80 procent af omkostningerne forbundet med fossile brændstoffer, såsom olie og naturgas. Den største økonomiske ulempe ved et geotermisk system er dets høje indledende installationsomkostninger. Jo længere en plante er i drift, desto mere betaler den sig selv på lang sigt.

Miljøpåvirkninger

Termisk kraft er drevet af miljøaktivister, fordi den er fuldstændig fornybar, bruger ikke brændstof til producerer strøm og har næsten ingen emissioner. Det hjælper også med at reducere den globale opvarmning og forurening og kræver langt mindre jord end en kulminde eller oliefelt. Den eneste miljømæssige ulempe er lejlighedsvis frigivelse af skadelige gasser. Da termisk kraft virker ved at bore i jordens kappe, kan nogle giftige gasser undslippe. Disse gasser kan være en fare for plantearbejdere, som skal bære beskyttelsesudstyr, men har ringe indvirkning, når de er spredt ud i atmosfæren.

Jobskabelse og farer

Termiske kraftværker skaber en række job for lokalsamfund. Forskere, forskere og borearbejdere er blandt de specialister, der er nødvendige for sikker og effektiv drift. Ulemper på dette område involverer begrænsede arbejdspladsfarer, såsom krystallinsk silica-støv og udsættelse for ekstremt varmt damp- og vandstrøm. Heldigvis er disse farer minimal, især i forhold til andre energibrancher, som fossile brændstoffer.

Placering

En væsentlig ulempe ved termiske kraftværker er, at de kun kan bygges i områder hvor temperaturer under Jordens overflade tillader produktion af damp over en lang periode. Den type sten i regionen skal også være let at bore igennem. Omfattende forskning er nødvendig for at finde disse nøgleområder; og på grund af deres sjældenhed er planter undertiden nødt til at operere i relativt fjerntliggende regioner. Begge disse faktorer bidrager til de høje indledende omkostninger ved at starte en geotermisk anlæg.

Langsigtet rentabilitet og risici

I områder, hvor der er langvarig dampproduktion, kan termiske planter trives og producerer mange megawatt ren, vedvarende energi. I disse scenarier genvinder planter hurtigt de oprindelige omkostninger. Miljøfaktorer kan imidlertid nogle gange føre til en reduktion af damp i en region, hvilket tvinger virksomhederne til at risikere at miste deres investering. Mangel på udstyr eller kvalificeret personale og den relative økonomiske sikkerhed ved udvinding af fossilt brændstof til sammenligning tjener som en ekstra ulempe, hvilket hæmmer den fortsatte udvidelse af termisk effekt.