Atmosfæriske observationer i Kina viser stigende udledninger af en potent drivhusgas

En potent drivhusgas, chlorfluorcarbon-11 (CFC-11), er brat dukket op igen i Kinas atmosfære og vendte over et årti med tilbagegang, viser nye data fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

CFC-11 blev stort set udfaset under en international aftale fra 1987, Montreal-protokollen, fordi det er et stratosfærisk ozonnedbrydende stof, der ofte bruges som kølemiddel og aerosoldrivmiddel. Men nye data tyder på, at gassen frigives i Kina, muligvis ulovligt.

Forskere sagde, at stigningen viser, at Montreal-protokollen, en international aftale, der stort set har været en klimasucceshistorie, stadig skal håndhæves, og nye kilder til skadelige kemikalier skal hurtigt identificeres.

"Det er en skarp påmindelse om, at selvom der er mange succeshistorier, når det kommer til internationale miljøaftaler, er der altid en risiko for, at manglende overholdelse vil føre til tilbageskridt," sagde Durwood Zaelke fra Institute for Governance and Sustainable Development. "Det er som en muldvarp, hvor der altid dukker nye udfordringer op."

I 2018 var den gennemsnitlige koncentration af CFC-11 i Jordens atmosfære omkring 234 dele pr. billion, ifølge NOAA-data. Men forskere mener, at koncentrationen kan være betydeligt højere nogle steder.

"Den mest sandsynlige forklaring er den fornyede produktion og brug af CFC-11 i Kina i strid med Montreal-protokollen," sagde Stephen Montzka, en af ​​forfatterne til et nyt papir om resultaterne i tidsskriftet Nature. "De CFC-11-emissioner, som vi estimerede, er sammenlignelige med den samlede mængde CFC-11, der blev brugt globalt i 2012."

NOAA-resultaterne, der blev offentliggjort onsdag, ligner en rapport udgivet i november, der afslørede stigende CFC-11-emissioner fra Østasien, hvoraf størstedelen sandsynligvis stammer fra Kina. Environmental Investigation Agency (EIA), en international nonprofit miljøorganisation, lancerede sin egen undersøgelse af dataene og opdagede fabrikker, der fortsætter med at producere CFC-11 i Kina, på trods af den internationale aftale.

Den kinesiske regering fortalte efterforskere fra EIA, at de var seriøse med at overholde Montreal-protokollen og er i gang med at undersøge kilder til nye emissioner.

Ozonhullet over Antarktis, skabt af kemikalier som CFC-11, har stabiliseret sig på grund af vellykket handling. Men Arktis oplever stadig ozonnedbrydning.

Montreal-protokollen har været en international succeshistorie. Ifølge FN's miljøprogram har det afværget op til 280 milliarder tons globale kuldioxidækvivalente emissioner.

Siden den trådte i kraft, har verden stort set opgivet produktionen af ​​en række kemikalier kaldet chlorfluorcarboner (CFC'er), hydrochlorfluorcarboner (HCFC'er), haloner og carbontetrachlorid, de kemikalier, der nedbryder ozonlaget i stratosfæren og bidrager til varmefangende drivhuse gas i jordens atmosfære.

Forbuddet har været så vellykket, at ozonhullet over Antarktis, som voksede hurtigt så sent som i 1980'erne, har stabiliseret sig og langsomt vil begynde at hele. Men CFC-11-emissioner er en af ​​de få kendte undtagelser.

Montzka sagde, at de nye resultater er baseret på målinger fra overvågningsstationer i Taiwan og Japan, samt et omfattende globalt netværk.

"CFC-11 er et meget vigtigt ozonlagsnedbrydende stof og en vigtig drivhusgas," sagde Montzka. "Selvom niveauerne stadig er lave, er den hurtige vækstrate en reel advarsel."

CFC-11 er omkring 4.000 gange mere potent til at opvarme planeten end kuldioxid, ifølge NOAA-rapporten.