Forskning viser, hvordan luftforurening har opvejet forventede stigninger i nedbør

En ny undersøgelse tyder på, at luftforurening kan opveje forventede stigninger i nedbør i nogle dele af verden, hvilket potentielt kan forværre virkningerne af klimaændringer.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, fandt ud af, at luftforurening fra menneskelige aktiviteter, såsom afbrænding af fossile brændstoffer, kan reducere mængden af ​​nedbør med så meget som 20% i nogle områder.

Dette skyldes, at luftforureningspartikler kan fungere som skykondensationskerner, som er de partikler, som vanddamp kondenserer på og danner skyer. Når der er flere kondensationskerner i atmosfæren, kan det føre til dannelsen af ​​mindre og flere skyer, som er mindre effektive til at producere regn.

Undersøgelsens resultater tyder på, at luftforurening kan spille en væsentlig rolle i den observerede afmatning i den globale hydrologiske cyklus, som er vandets bevægelse rundt om Jorden. Afmatningen i det hydrologiske kredsløb er blevet forbundet med en række klimaændringspåvirkninger, såsom hyppigere og alvorligere tørke, oversvømmelser og hedebølger.

Undersøgelsens forfattere siger, at deres resultater fremhæver behovet for at reducere luftforurening for at afbøde virkningerne af klimaændringer.

"Vores undersøgelse viser, at luftforurening ikke kun er en trussel mod menneskers sundhed, men det kan også have en betydelig indvirkning på klimaet," siger hovedforfatter Dr. Jiandong Li, en forsker ved University of Cambridge. "Reduktion af luftforurening er afgørende for at beskytte både menneskers sundhed og miljøet."

Undersøgelsens resultater stemmer overens med tidligere forskning, der har fundet ud af, at luftforurening kan påvirke mængden af ​​nedbør. Den nye undersøgelse er dog den første til at kvantificere luftforurenings indvirkning på nedbør på globalt plan.

Undersøgelsens forfattere siger, at deres resultater sandsynligvis vil være konservative, da de ikke tog hensyn til virkningerne af luftforurening på andre aspekter af den hydrologiske cyklus, såsom snesmeltning og evapotranspiration (processen, hvorved vand fordamper fra jorden).

Undersøgelsens resultater har vigtige konsekvenser for klimaændringspolitikken. At reducere luftforurening er ikke kun vigtigt for menneskers sundhed, men det kan også være med til at afbøde virkningerne af klimaændringer.