Hvorfor flagermus, der føder nektar, har brug for en 'powerdrink' for at flyve

Nektar er en sukkerholdig væske produceret af planter for at tiltrække bestøvere. Mens den er rig på energi, er den lav i næringsstoffer og høj i vandindhold. Nektar-fodrende flagermus skal indtage store mængder nektar for at dække deres energibehov, men det kan føre til dehydrering og ubalancer i essentielle vitaminer og mineraler.

Som et resultat har flagermus, der føder nektar, udviklet en unik tilpasning kendt som "torpor". Når nektar er knap, kan de reducere deres aktivitetsniveau og komme ind i en tilstand af dyb søvn, der sænker deres stofskifte og energiforbrug. Dette giver dem mulighed for at overleve i længere perioder uden mad eller vand.

Derudover har flagermus, der føder nektar, udviklet specialiserede fordøjelsessystemer, der gør dem i stand til at udtrække de næringsstoffer, de har brug for, fra nektar mere effektivt. De har længere tarme, der giver mulighed for bedre absorption af næringsstoffer, samt specialiserede enzymer til at nedbryde sukkerarter og andre forbindelser i nektar.

Desuden har nogle flagermus, der føder nektar, dannet gensidige forhold til andre dyr, såsom fugle og aber, som kan hjælpe dem med at lokalisere og få adgang til nektarkilder. Dette samarbejde giver dem en mere pålidelig fødevareforsyning og øger deres chancer for at overleve i udfordrende miljøer.