Glemt antioxidanterne? Forskere sår tvivl om de frie radikalers rolle i aldring

I årtier har frie radikaler været hovedmistænkte i aldringsprocessen. Disse meget reaktive molekyler menes at beskadige celler og DNA, hvilket fører til et fald i funktion og i sidste ende til døden. Som et resultat er antioxidanter - stoffer, der kan neutralisere frie radikaler - blevet udråbt bredt som en måde at bremse aldring og forlænge levetiden.

Men en voksende mængde forskning udfordrer teorien om frie radikaler om aldring. Nogle undersøgelser har fundet ud af, at antioxidanter faktisk ikke forlænger levetiden hos dyr, og andre har endda antydet, at høje niveauer af antioxidanter kan være skadelige.

Nu tilføjer en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications yderligere tvivl om frie radikalers rolle i aldring. Undersøgelsen, udført af forskere ved Københavns Universitet, viste, at mus, der var gensplejset til at være resistente over for frie radikaler, ikke levede længere end normale mus.

"Vores resultater tyder på, at frie radikaler ikke er hovedårsagen til aldring," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Kaare Wedel Eriksen. "Vi er nødt til at overveje andre mekanismer, der kan være involveret."

Teorien om frie radikaler om aldring har været indflydelsesrig inden for aldringsforskningen i mange år, men det er nu klart, at det er en ufuldstændig forklaring. Selvom frie radikaler kan spille en rolle i aldring, er de ikke hele historien. Mere forskning er nødvendig for at identificere de sande årsager til aldring og for at udvikle effektive interventioner til at bremse processen.

Her er nogle specifikke resultater, der sår tvivl om frie radikalers teori om aldring:

* Undersøgelser har fundet ud af, at antioxidanter ikke forlænger levetiden hos dyr. Faktisk har nogle undersøgelser endda fundet ud af, at høje niveauer af antioxidanter kan være skadelige.

* Mus, der er gensplejset til at være resistente over for frie radikaler, lever ikke længere end normale mus.

* Undersøgelser har vist, at skader fra frie radikaler ikke akkumuleres med alderen.

* Skader på frie radikaler er ikke den eneste årsag til aldersrelaterede sygdomme.

Disse resultater tyder på, at frie radikaler ikke er hovedårsagen til aldring. Andre mekanismer, såsom DNA-skade, telomerforkortelse og epigenetiske ændringer, kan spille en vigtigere rolle.