Ny teori forklarer, hvordan Jordens indre kerne forbliver solid trods ekstrem varme

Jordens indre kerne er en solid kugle af jern og nikkel på størrelse med Pluto. Den er omgivet af en flydende ydre kerne og en solid kappe. Temperaturen i midten af ​​den indre kerne anslås til at være omkring 5.700 grader Celsius (10.232 grader Fahrenheit), og trykket er omkring 3,6 millioner atmosfærer (360 gigapascal).

Ved disse ekstreme forhold forventes de fleste materialer at smelte. Imidlertid forbliver den indre kerne fast på grund af virkningerne af tryk og temperatur. Trykket komprimerer atomerne i den indre kerne, hvilket gør dem mere tætpakket og mindre tilbøjelige til at vibrere. Temperaturen får også atomerne til at vibrere kraftigere, men trykket forhindrer dem i at bevæge sig langt nok fra hinanden til at bryde deres bindinger og smelte.

Den nye teori foreslår, at der er et lag af "superionisk" materiale mellem den indre og ydre kerne. Superioniske materialer er kendetegnet ved en unik kombination af egenskaber. De er faste stoffer, men deres atomer er ikke fikseret på plads som i et typisk fast stof. I stedet er atomerne frie til at bevæge sig rundt, som i en væske. Atomerne er dog stadig tæt på hinanden, ligesom i et fast stof.

Tilstedeværelsen af ​​et superionisk lag i Jordens indre kerne kunne være med til at forklare, hvorfor den indre kerne forbliver fast på trods af den ekstreme varme. Det superioniske lag ville udgøre en barriere for varmestrømmen fra den ydre kerne til den indre kerne. Dette ville tillade den indre kerne at forblive køligere og mere stabil, hvilket ville forhindre den i at smelte.

Den nye teori er stadig en hypotese, og mere forskning er nødvendig for at bekræfte den. Det giver dog en lovende forklaring på et af de mest mystiske fænomener i Jordens indre.