Hvordan er eksoterme reaktioner relateret til kemisk energi?

Ved eksoterme reaktioner frigives kemisk energi i form af varme til omgivelserne. Når reaktanternes bindinger brydes, absorberes energi, men når produkternes bindinger dannes, frigives mere energi, end der blev absorberet. Denne overskydende energi frigives som varme, hvilket får omgivelserne til at stige i temperatur.

Ændringen i den indre energi i et system under en reaktion er lig med varmestrømmen mellem systemet og omgivelserne. Ved en eksoterm reaktion falder systemets indre energi, fordi der frigives varme til omgivelserne. Det betyder, at produkternes samlede energi er lavere end reaktanternes samlede energi. Entalpiændringen for en eksoterm reaktion er negativ, fordi der frigives varme fra systemet til omgivelserne.