Den energi, som de fleste organismer bruger, kommer fra solen. Planter, gennem fotosynteseprocessen, udnytter energien fra sollys og omdanner den til kemisk energi lagret i glukose. Glukose tjener som den primære energikilde for planter og indtages også af dyr, der lever af planter. Gennem processen med cellulær respiration nedbryder dyr glukose og frigiver den lagrede kemiske energi for at give næring til forskellige metaboliske processer, herunder muskelsammentrækning, vævsvækst og reproduktion. I sidste ende er langt de fleste organismer på Jorden afhængige af solen som den oprindelige kilde til deres energi, enten direkte eller indirekte.