Hvorfor er jorden ikke i termisk ligevægt med solen?

Jorden er ikke i termisk ligevægt med solen, fordi noget af energien fra solen reflekteres tilbage i rummet, og noget absorberes af jordens atmosfære og overflade. Jordens temperatur bestemmes af balancen mellem den energi, den optager fra solen, og den energi, den udstråler tilbage til rummet. Jordens atmosfære er også med til at regulere jordens temperatur ved at fange varme, hvilket er med til at holde jordens overflade varm nok til, at flydende vand kan eksistere.