I de fleste energiomdannelser såsom afbrænding af kul for at producere varme?

I de fleste energiomdannelser, såsom afbrænding af kul for at producere varme, går noget energi altid tabt til miljøet. Dette skyldes, at ingen proces i den virkelige verden er 100 % effektiv. Termodynamikkens love siger, at noget energi altid vil gå tabt til friktion, varmeoverførsel eller anden ineffektivitet.

Ved afbrænding af kul omdannes den kemiske energi, der er lagret i kullet, til varmeenergi, når kullet afbrændes. Men noget af denne varmeenergi går tabt til omgivelserne ved overførsel af varme til andre genstande, såsom luften og vandet, der bruges til at afkøle dampturbinen. Derudover bliver en del af den kemiske energi i kullet ikke omdannet til varmeenergi, men forbliver i stedet i form af aske og andre affaldsprodukter.

Som et resultat er den samlede effektivitet af energiomdannelsesprocessen mindre end 100 %. Det betyder, at der opnås mindre end én energienhed for hver inputenhed. Effektiviteten af ​​energiomdannelser er en vigtig overvejelse i design og drift af energisystemer, da det påvirker mængden af ​​energi, der spildes, og de samlede omkostninger ved energiproduktion.