Lavtlønnede kvinders arbejde - hvorfor småbørnspædagoger går ud

Australiens tidlige barndomsundervisere, herunder dem, der arbejder i kommunale og private børnepasningscentre, vil gå fra jobbet den 27. marts for at kræve bedre løn. Nogle centre vil være lukket hele dagen, og forældre vil blive bedt om at holde deres børn hjemme.

Denne handlingsskala vil uden tvivl koste økonomien og forårsage betydelige gener for tusindvis af familier. Det er en del af en langvarig ligelønskampagne.

Småbørnspædagoger er blandt de lavest betalte australiere, med mange påtager sig et andet job for en supplerende indkomst. Mange forlader sektoren helt – med lav løn identificeret som den centrale årsag til at gøre det. Det betyder, at sektoren mister kvalificeret arbejdskraft på et tidspunkt, hvor dens arbejdsstyrke burde vokse i størrelse.

Mange er enige om, at de nuværende lønniveauer ikke afspejler vigtigheden af ​​at tage sig af og uddanne børn. Positive resultater for børns udvikling og følelsesmæssige sikkerhed har betydelige konsekvenser for familiers velfærd og fremtidig økonomisk velstand.

Lav løn

Årsager til lav løn i sektoren for tidlig børneliv omfatter en høj andel af kvindelige arbejdstagere, pædagogernes afhængighed af moderne priser, der fastsætter minimumsstandarder for løn og vilkår, og forskellige finansieringsmodeller, der opererer i sektoren.

Certifikat III-kvalificerede undervisere modtager 809 USD om ugen før skat, hvilket er omkring halvdelen af ​​den gennemsnitlige ugentlige indtjening for alle erhverv. Der er lille forskel mellem pædagogernes lønsatser under Children's Services Award, som dækker størstedelen af ​​arbejderne, og den australske nationale mindsteløn på $18,29 i timen før skat.

Nogle pædagoger tager afsted til bedre betalt og mindre udfordrende arbejde andre steder, ofte uden krav om kvalifikationer. For eksempel, pædagoger kan tjene flere penge på nathandelsarbejde end på det arbejde, de er kvalificerede til at udføre. Lave lønninger bidrager også til, at tidligt barndomsarbejde ikke betragtes som en langsigtet karrierevej, men en midlertidig ansættelsesløsning.

Vores egen undersøgelse af 85 pædagoger i ni lange daginstitutioner (steder, hvor børn kan passes hele dagen) i Queensland viste, at pædagoger fik betydelig tilfredshed med deres arbejde med børn. Men deres fortsatte beskæftigelse i sektoren var afhængig af supplerende indkomst til at dække livets fornødenheder.

For nogle, deres løn blev suppleret af en partner, der tjente en højere indkomst. Andre modtog økonomisk hjælp fra deres forældre eller arbejdede på et andet job. De uden yderligere økonomisk støtte kæmpede og var mere tilbøjelige til at overveje at forlade sektoren.

Kvinders arbejde

Ligesom mange andre lande, Australiens tidlige barndomsarbejdsstyrke er kvindedomineret, bestående af mere end 90 % kvinder.

At arbejde med små børn opfattes ofte som at ligne moderskab og noget instinktivt og behageligt for kvinder. Dette synspunkt er fastholdt af regeringen, det bredere samfund, og, Sommetider, pædagogerne selv.

Der er en tendens til at foretrække børns og familiers behov frem for børnepasningsansatte. Dette er set som svar på opfordringer til øgede lønninger, hvor offentlig og politisk bekymring har fokuseret på de deraf følgende øgede omkostninger for forældre, der bruger børnepasningstilbud.

Industrielle spørgsmål

Mere end 70 % af småbørnspædagoger er prisafhængige, sammenlignet med kun 20 % af den bredere australske arbejdsstyrke. Det betyder, at de fleste pædagoger bliver betalt tæt på mindstelønnen, med lav lønvariation.

Selvom nogle arbejdsgivere forsøger at betale mere, det er sjældent, at lønnen overstiger tildelingen med mere end 10 %.

Underviseres evne til at øge deres indtjening reduceres yderligere af en relativt flad karrierestruktur. Length of service is not reflected in salary. Også, opportunities for collective bargaining are restricted by a fragmented sector characterised by numerous single operators with a small number of employees.

Degree-qualified early childhood teachers are particularly disadvantaged. In most states and territories, preschool teachers' pay is comparable to that of school teachers, but the same teacher leading a preschool program in a long daycare centre could be paid A$7-8 less per hour. This reflects a difference of more than A$13, 000 per year.

Funding models

Although educator wages are low, they represent around 70% of operating costs for providers. The ability to pay educators more depends on the the budget of a given service.

Early childhood services in Australia gain income through parent fees and government funding. Different financial models are used for different service types.

Standalone preschools receive "supply-side funding", where money flows to the service mainly from government and is linked to operational costs such as the wages of qualified teachers and educators.

I modsætning, long daycare services are subject to "demand-side funding". In this model, there is no operational subsidy for providers. I stedet, funding is linked to parent fees and designed to offset the cost of care for individual families.

These funding systems mean any wage increase in a preschool is largely funded by government, with reduced impact on parent fees. But in long day care, wage increases are more likely to require increased parent fees.

Where to next for the early childhood sector?

The current Australian government maintains that wages are a matter for employers and employees. Unions and some employers argue there should be greater public investment in education and care to enable an urgent increase to wages.

Baseret på vores forskning, and an understanding of the Australian education and care sector, improving wages is a shared responsibility. Employers clearly have a significant responsibility toward their employees and some could do better. There is also a need for greater investment from government.

There are lessons to be learnt from national and international examples. In Queensland, the Kindergarten Funding Scheme offers a per-child subsidy to support the delivery of a quality preschool education program delivered by a qualified teacher in long day care.

Canada has recently introduced an early childhood wage enhancement program. I New Zealand, funding incentives have been rolled out for early childhood services with highly qualified educators.

What might be achieved from the proposed walkout is difficult to predict. I det mindste, the action is likely to build awareness of longstanding challenges in early childhood education. It might also secure broader community support for wages and conditions that reflect the importance and complexity of early education work.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.