Hubble vender linsen mod kønsbias, giver lektioner for jordboere

Hubble Space Telescope (HST) hjælper med at finde nye måder at bekæmpe kønsbias på, ifølge ny forskning fra University of Colorado Boulders Leeds School of Business.

Stefanie K. Johnson, lektor ved Leeds School of Business, arbejdet sammen med medforfatter Jessica F. Kirk, assisterende professor ved University of Memphis, at analysere 16 applikationscyklusser for tid på HST. Johnson og Kirk fandt ud af, at fjernelse af næsten alle personlige oplysninger næsten kan eliminere kønsbias fra ansøgningsprocesser, sandsynligvis på tværs af brancher ud over videnskaben.

Den komité, der er ansvarlig for at give tid på teleskopet, henvendte sig til Johnson tilbage i 2016. Hubble Space Telescope Time Allocation Committee (HST TAC) ledte efter måder at udjævne acceptraten mellem mandlige ledende videnskabsmænd og kvindelige ledende videnskabsmænd, som foreslog projekter ved hjælp af teleskop.

De cyklusser Johnson og Kirk analyserede havde 15, 545 ansøgninger. Blandt dem, kun 3, 533 forslag havde en kvindelig ledende videnskabsmand. Mandlige ledende videnskabsmænd havde en acceptrate på 23 %. Kvindelige ledende videnskabsmænd havde en acceptrate på 19 %.

"Direktøren for Space Telescope Science Institute ledte efter en løsning på den kønsforskel, "Johnson sagde. "Vores virksomhedsforskningsbaggrund passede perfekt til at finde indsigt."

Johnson og Kirk fandt ud af, at mandlige anmeldere i HST TAC vurderede kvindelige videnskabsmænds forslag væsentligt dårligere end mandligt ledede forslag.

Fra 2013 til 2018, udvalget testede flere metoder til at maskere køn af ledende videnskabsmænd, herunder fjerne videnskabsmænds navne fra forsiden af ​​forslaget, ved at bruge en første initial i stedet for et fulde navn og liste alle videnskabsmænd på et forslag i alfabetisk rækkefølge for at skjule den ledende videnskabsmand.

Endelig, alle videnskabsmænds oplysninger blev fjernet, og ansøgere blev pålagt at skrive deres forslag på en måde, der ville gøre det vanskeligt for udvalget at vide, hvem der skrev det. Dette er kendt som "dobbelt-anonymisering."

Kvindelige ledende videnskabsmænd klarede sig lidt bedre end mænd, da forslagene var fuldstændig anonymiserede. Johnson og Kirk fandt, at anmeldere vurderede mandlige og kvindelige hovedforskers projekter lige godt - hvilket betyder, at dobbeltanonymisering eliminerede kønsbias.

"Du træffer den mest retfærdige beslutning baseret på videnskaben, " sagde Johnson. "Det er ikke et bevis på, at kvinder altid vil klare sig bedre, men forhåbentlig vil kønsbalancen være tættere end tidligere år."

Johnson sagde, at virksomheder og organisationer har brugt dobbelt-anonymisering i årtier, men ideen har vundet synlighed siden lanceringen af ​​kvindebevægelsen i 2016. Johnson mener, at dataene fra hendes nye undersøgelse viser, at dobbeltanonymisering kan fungere for næsten enhver gruppe, der ønsker at bekæmpe kønsbias, ikke kun teleskopprojekter.

"Indtil nu, der har ikke været mange data om, hvorvidt det virker eller ej, " sagde Johnson. "Hvad dette viser er, at det at tage køn ud af ligningen giver kvinder mulighed for at præstere bedre."

Gruppens resultater vil snart blive vist i Publikationer fra Astronomical Society of the Pacific .