Ansæt flere LGBTQ og handicappede astronomer eller risikere at komme bagud, gennemgå fund

Sikring af forskningsmuligheder for indfødte, handicappede og LGBTQ-astronomer er afgørende, hvis australsk forskning skal lykkes i den nye æra med "mega-teleskoper", en større analyse har fundet.

I et papir offentliggjort i tidsskriftet Natur astronomi , Professor Lisa Kewley, direktør for ARC Center of Excellence in All Sky Astrophysics (ASTRO 3-D), finder, at opmuntring af astronomer fra marginaliserede samfund vil øge chancerne for væsentlige forskningsopdagelser.

"Undersøgelser viser, at øget mangfoldighed op til de højeste niveauer af organisationer, og effektiv mangfoldighedsstyring, fører til, at organisationer overgår deres konkurrence inden for innovation, produktivitet og profit, fordi der produceres flere ideer, " hun siger.

"Dette kan være ideer til nye eksperimenter, Produkter, eller nye måder at blive mere effektiv eller rentabel på."

Nye tilgange vil være afgørende, hvis Australien fuldt ud skal udnytte potentialet i kraftfulde nye faciliteter, der snart begynder at fungere. Disse omfatter Square Kilometer Array i Australien og Sydafrika, og de gigantiske Magellan og ekstremt store teleskoper, begge i Chile.

Professor Kewley finder, at de seneste programmer til forbedring af ligestilling mellem kønnene har haft succes.

Der er omkring 500 arbejdende astronomer i Australien, hvoraf 27 % er kvinder med ph.d. grader, og 37 % kvinder, der læser til ph.d. eller mindre grad. En årti lang plan for feltet offentliggjort i 2016 af Australian Academy of Science anbefaler, at kvinder besætter 33 % af stillingerne på alle niveauer inden 2025.

Selvom målet stadig er et stykke væk, Professor Kewley beskriver fremskridt som "slående".

"Der har været en dramatisk ændring i den australske astronomikultur, " siger hun. "Mangfoldighed og inklusion på tværs af sektoren bliver bedre."

Hun citerer et initiativ kaldet Pleiades Awards, drevet af Astronomical Society of Australia (ASA), som særligt vigtigt. Indført i 2014, ordningen giver bronze, sølv- eller guldvurderinger til institutioner baseret på kvinders deltagelse på alle niveauer. Tanken er at bevæge sig op gennem skalaen.

"Den brede udbredelse af Pleiades Awards er bemærkelsesværdig, " bemærker hun. "Institutionerne er ikke forpligtet til at gøre det, og der er intet økonomisk incitament til at modtage en."

Professor Kewley finder, at mange astronomiafdelinger bevæger sig ud over et fokus på kvindelig deltagelse til at inkludere aktiv rekruttering af oprindelige folk, LGBTQ, handicappet, og kronisk syge videnskabsmænd.

"Der er en statistisk signifikant sammenhæng mellem større niveauer af diversitet i virksomhedsledelse og en større sandsynlighed for at overgå den relevante branche-peer-gruppe på nøglemål som fortjeneste, " hun siger.

"Det er rimeligt at udlede, at større niveauer af diversitet i astronomiorganisationer også vil producere en større sandsynlighed for at overgå konkurrencen i astronomi-nøglepræstationsmålinger i store opdagelser og fremskridt."

Professor Cathryn Trott, en seniorforsker ved International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) baseret på Curtin University i Western Australia og nuværende leder af ASA, er enig i, at disciplinen gør store fremskridt.

"Australien er førende i verden inden for sporing, at fremme og belønne fremskridt inden for ligestilling mellem kønnene i astronomi, på grund af en række initiativer, der forkæmpes og fejres i hele samfundet, " hun siger.

Hun tilføjer, at Pleiades Awards har været en effektiv katalysator for forandring.

"Erfaringerne inden for astronomi gennem de seneste fem år har vist, at disse ordninger kan tage ligestillingsdiskussionen fra skjult i de akademiske korridorer til åbent diskuteret, debatteret og opmuntret, " hun siger.