Ny indsigt i dannelsen af ​​jordskorpen

Ny forskning fra Mauricio Ibanez-Mejia, en assisterende professor i jord- og miljøvidenskab ved University of Rochester, og Francois Tissot, en assisterende professor i geokemi ved California Institute of Technology, giver forskerne bedre indsigt i de geologiske processer, der er ansvarlige for dannelsen af ​​jordskorpen.

I et papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab fremskridt , Ibanez-Mejia og Tissot studerede isotoper af elementet zirconium.

De fleste grundstoffer i det periodiske system har flere isotoper; det er, forskellige atomer af det samme grundstof kan have forskellige masser på grund af det varierende antal subatomare partikler i deres kerner. Forskere har traditionelt antaget, at processer, der forekommer inden for den faste jord, især i højtemperaturmiljøer som dem, der findes i vulkaner og magmakamre, ikke har evnen til at 'fraktionere' - fordele ujævnt - isotoper af de tunge grundstoffer blandt faste stoffer og væsker på grund af isotopernes små forskelle i masse.

I undersøgelsen, forskerne viste, at stabile isotoper af elementet zirconium, et tungt overgangsmetal, kan fraktioneres i størrelser, der er meget større end dem, der tidligere er antaget og forudsagt af teori.

"Dette ændrer vores syn på, hvordan dette element opfører sig på den faste jord, " siger Ibanez-Mejia. "Ved at genkende denne variation, vi udviklede et værktøj, der kan hjælpe os med at få yderligere indsigt i magmaernes skiftende kemi, når de krystalliserer i jordskorpen."