Den nuværende jordskælvs pause i Californien er en usandsynlig pause

Der har ikke været nogen større jordskælv langs Californiens tre højeste glidehastighedsforkastninger i de sidste 100 år. En ny undersøgelse offentliggjort i Seismologiske forskningsbreve konkluderer, at denne nuværende "hiatus" ikke har nogen præcedens i de sidste 1000 år.

U.S. Geological Survey-forskere Glenn Biasi og Kate Scharer analyserede lange palæoseismiske optegnelser fra San Andreas, San Jacinto og Hayward fejl i de sidste 1000 år, at bestemme, hvor sandsynligt det kan være at have et 100-årigt hul i jordskælv på tværs af de tre forkastninger. De fandt ud af, at forskellen var meget usandsynlig - på linje med en 0,3% chance for at opstå, givet de seismiske rekorder fra de sidste 1000 år.

Resultaterne understreger, at pausen er usædvanlig, og at kløften ikke er en slags statistisk lykketræf skabt af ufuldstændige palæoseismiske optegnelser, sagde Biasi.

Analysen indikerer også, at de næste 100 års jordskælv i Californien langs disse fejl kan være travle, bemærkede han. "Hvis vores arbejde er korrekt, det næste århundrede bliver ikke som det sidste, men kunne mere ligne det århundrede, der sluttede i 1918."

Mellem 1800 og 1918, der var otte store jordskælv langs forkastningerne, inklusive det velkendte jordskælv i 1906 i San Francisco og det lignende store brud i 1857 af San Andreas i det sydlige Californien, men intet så stort siden.

"Vi ved, at disse store fejl skal bære det meste af den [tektoniske] bevægelse i Californien, og før eller siden må de glide, " sagde Biasi. "De eneste spørgsmål er, hvordan de vil give slip og hvornår."

De tre forkastninger og deres hovedgrene, der er analyseret af forskerne, rummer størstedelen af ​​glidningen mellem Stillehavs- og Nordamerikansk pladegrænse. Palæoseismiske optegnelser fra fejlene forudsiger, at der ville være tre til fire store jordskælv (magnitude 6,5 eller større) hvert århundrede.

Biasi og Scharer undersøgte de bedst tilgængelige paleoseismiske optegnelser fra steder langs de tre fejl for at afgøre, om det nuværende hul kunne forklares ved manglende data, eller forkert radiocarbon datering af tidligere jordskælv. Ud fra disse data, de beregnede sandsynligheden for, at der ville være et 100-årigt hul i jordskælv, der knækkede jord på tværs af alle tre forkastninger.

"Vores papir bekræfter, at denne pause er meget usandsynlig, og det er vores opfattelse, at vores indsats vil blive brugt bedre på at overveje forklaringer på dette, i stedet for at forsøge at bøje dataene for at gøre pausen til en 'statistisk usandsynlig, men kunne ske' slags ting, " sagde Biasi.

"Vi siger, ingen, det er ikke et dataproblem, det er ikke et datavalgsproblem, det er lige meget, hvordan du skærer dette, "tilføjede han." Vi har bare ikke haft jordskælv, som tidligere optegnelser forudsiger, at vi skulle have haft. "

Han sammenlignede pausen med, hvad en person kunne se, hvis de trak en stol op langs en motorvej for at tælle forbipasserende biler. "Man kan sige, at et vist antal biler i timen er en slags repræsentativt, og så sker der noget, og du går ti minutter uden at se nogen biler. Hvis det kun er ti minutter, man kan sige, at det var et statistisk lykketræf."

Men hvis motorvejen forbliver fri af trafik i lang tid, "Den anden grund til, at der måske ikke er nogen biler, er, at op omkring svinget, der er et vrag, " sagde Biasi.

Forskerne vil gerne have, at flere seismologer fokuserer på årsagerne - "vraget omkring svinget" - bag den aktuelle pause.

"Vi havde en byge af meget store jordskælv fra 1800 til 1918, " sagde Biasi. "Det er muligt, at de blandt dem lige har vristet - i betydningen at vride en opvask ud - en enorm mængde energi ud af systemet."

Der kan være stærkere langsigtede interaktioner mellem fejlene end mistænkt, eller der kan være ukendte træk ved kappen og den nedre skorpe under forkastningerne, der påvirker sandsynligheden for jordskælv, der knækker, bemærkede han.