Kulstoflagrende tørveområders kulturelle betydning for landdistrikterne

En gruppe britiske og peruvianske forskere har udført den første detaljerede undersøgelse af, hvordan landdistrikter interagerer med tørveområder i den peruvianske Amazonas, et landskab, der er et af verdens største kulstoflagre.

Tropiske tørveområder, fundet i Sydøstasien, Afrika, Central- og Sydamerika, spille en vigtig, og, indtil for nylig, undervurderet rolle for det globale klimasystem, på grund af deres evne til at behandle og lagre store mængder kulstof. Verden over, tørv dækker kun tre procent af jordens overflade, men gemmer en tredjedel af Jordens jordkulstof.

Tørvelandene er tyndt befolket, men har været beboet i århundreder af indfødte og spansk nedstammer. Selv nu, de fleste samfund er kun tilgængelige med båd.

Nu, en gruppe forskere ledet af en geograf fra University of Cambridge har udført den første detaljerede undersøgelse af, hvordan lokalsamfund ser på og interagerer med disse vigtige landskaber. Deres resultater er rapporteret i tidsskriftet Biologisk bevarelse .

Arbejde med kolleger fra Peru, de britiske forskere tilbragte tid med to landdistrikter i Amazonas:et lille indfødt samfund fra Urarina-nationen og et større mestizo-samfund med blandet kulturarv. Mens andre forskere har engageret sig i disse samfund i årtier, undersøgelsen var den første til at engagere sig i deres syn på anvendelserne, kulturel betydning, forvaltning og bevarelse af tørveområder i den peruvianske Amazonas.

"Disse samfund er meget afsidesliggende, og meget lidt er kendt om deres forhold til tørvearealerne, " sagde Christopher Schulz fra Cambridge's Department of Geography, avisens første forfatter. "Folk, der bor i fjerntliggende og landlige samfund, former økosystemforvaltning i deres omgivelser, men deres perspektiver bliver sjældent hørt i bredere debatter."

Medlemmer af begge samfund er primært eksistensbønder, selvom mestizo-samfundet har nogle små butikker og driver noget handel uden for deres samfund. Begge samfund, sammen med andre baseret på fjernbetjeningen, stort set ukendte tørveområder, ignoreres for det meste af centralregeringen.

Tørvelandet er hjemsted for forskellige skytsånder, såsom Baainu kendt blandt Urarina-folket, som siges at narre folk til at fare vild. Området er også hjemsted for forskellige 'døde søer', som er kulturelt tabubelagt blandt mestizosamfundet, der mener, at skytsånder kan forårsage tordenvejr, hvis søerne nærmes. Mestizosamfundet frygter også, at det at nærme sig de døde søer kan føre til at blive angrebet af anakondaer eller kaimaner, eller blive suget ind i den bløde jord.

Væk fra søerne, landskabet er domineret af palmer, som vokser godt på trods af det våde, dårlig tørvejord, og er en vigtig fødekilde for dyr og for Urarina- og mestizosamfundene. Palmefrugten og hjerterne høstes af begge samfund til personligt forbrug og for at sælge til rejsende handlende. Begge samfund gør også brug af træet og tømmeret, selvom den er af lavere kvalitet end fra træer fra ikke-tørvede områder. I Urarina -samfundet, palmeblade bruges også som tagdækning, selvom disse i stigende grad bliver erstattet af bølgede metaltage.

Ud over deres praktiske anvendelser, palmer har også en kulturel og åndelig funktion. I Urarina-samfundet, fibre fra aguaje-palmen bruges til tekstilproduktion. Urarina-skabelsesmyten indeholder et element, hvor en klog kvinde identificeres ved hendes evne til at væve aguaje-fibre til klæde.

I betragtning af palmernes betydning for begge samfund, det har ført til spørgsmål om bevarelse. For at høste aguaje-frugterne, træerne er i øjeblikket fældet. "Begge samfund erkender, at de har en effekt på palmebestande, men de har ikke nogen specifikke bevaringsstrategier som sådan, " sagde Schulz. "Tidligere, forskellige grupper har indført udstyr til at klatre i håndfladerne i stedet for at fælde dem, så det er et enkelt bevaringsinitiativ, der kan understøttes. "

"Den viden, som Urarina har akkumuleret om disse permanent våde økosystemer, er den bedste garanti for deres bevarelse, " sagde medforfatter Manuel Martín Brañas fra Peruvian Amazon Research Institute (IIAP).

"Før det videnskabelige samfund havde opdaget betydningen af ​​disse økosystemer for klodens klimatiske balance, Urarinaerne brugte dem allerede på en effektiv og bæredygtig måde, de klassificerede dem, gav dem navne, og de havde etableret social kontrol for ikke at skade dem, "sagde medforfatter Cecilia Núñez Pérez, også fra IIAP.

Yderligere forskning vil undersøge den potentielle rolle, som bevarings-ngo'er og andre relevante interessenter eller institutioner kan spille i sikringen af ​​tørvearealer, og økologiske undersøgelser vil blive udført for bedre at forstå den økologiske sammensætning af tørvevegetationen.