Statisk elektricitet er opbygningen af elektriske ladninger på overfladen af et objekt. Det opstår, når elektroner overføres fra et objekt til et andet, hvilket skaber en ubalance af ladninger. Elektroner er de negativt ladede partikler, der kredser om kernen af et atom. Når to objekter kommer i kontakt, kan elektroner overføres fra den ene genstand til den anden, afhængigt af det elektriske potentiale af hver genstand. Hvis et objekt har et højere elektrisk potentiale end det andet, vil elektroner strømme fra objektet med det højere potentiale til objektet med det lavere potentiale. Denne bevægelse af elektroner skaber en opbygning af ladning på genstandene, hvilket resulterer i statisk elektricitet.
Statisk elektricitet kan genereres ved en række forskellige handlinger, såsom at gnide to forskellige materialer sammen, gå på et tæppe eller rede hår. Når to objekter gnides sammen, kan elektronerne fra den ene genstand overføres til den anden. Dette kan skabe en opbygning af ladning på begge genstande, hvilket resulterer i statisk elektricitet. På samme måde, når nogen går på et tæppe, kan elektroner overføres fra tæppet til personens krop, hvilket skaber en opbygning af ladning. Redning af hår kan også generere statisk elektricitet, da kammen kan overføre elektroner fra håret til kammen.