Energien i træ kommer i sidste ende fra solen. Planter bruger energien fra sollys til at omdanne kuldioxid og vand til sukker og ilt gennem fotosynteseprocessen. Disse sukkerarter lagres derefter i plantens cellevægge i form af cellulose og andre komplekse kulhydrater. Når vi brænder træ, frigiver vi den kemiske energi, der var lagret i disse kulhydrater. Denne energi omdannes derefter til varme og lys.