Her er en mere detaljeret forklaring på, hvordan bølger kan flytte energi uden at flytte stof:
1. I en bølge bæres energien af mediets oscillation eller vibration.
2. Mens bølgen bevæger sig, bevæger mediets partikler sig frem og tilbage omkring deres ligevægtspositioner og overfører energi til hinanden gennem kollisioner eller interaktioner.
3. Partiklerne rejser ikke sammen med bølgen; de vibrerer simpelthen på plads.
4. Retningen for energioverførsel bestemmes af bølgeudbredelsesretningen.
5. Ved vandbølger bevæger vandmolekylerne sig for eksempel op og ned, men selve bølgen bevæger sig vandret på grund af overførsel af energi mellem nabovandmolekyler.
6. På samme måde vibrerer luftpartiklerne i lydbølger frem og tilbage, men lydbølgen bevæger sig gennem luften, når energien overføres fra en partikel til en anden.
Derfor kan bølger udbrede energi gennem et medium ved at få mediets partikler til at oscillere og derved overføre energien uden fysisk at flytte partiklerne selv.